Fiat Chrysler, Peugeot i forhandlinger om at skabe en bilgigant på 50 mia

Fiat Chrysler og Groupe PSA, producenten af ​​Peugeot og Citroen biler, meddelte onsdag, at de er i fusionsforhandlinger, der kan føre dem ind i de øverste rækker som verdens fjerdestørste bilproducent.

Den potentielle binding på 50 milliarder dollar, kommer i hælene på et mislykket forsøg tidligere i år på at kombinere Fiat Chrysler med Renault, kunne hjælpe med at navigere i både et stærkt konkurrencepræget globalt miljø og et dyrt skift fra traditionelle til elbiler.

Den italiensk-amerikanske bilproducent Fiat Chrysler Automobiles (FCA) sagde, at "der er igangværende diskussioner med henblik på at skabe en af ​​verdens førende mobilitetsgrupper" med Frankrigs PSA.

En lignende erklæring fra PSA gav ingen yderligere detaljer.

Begge virksomheder holdt bestyrelsesmøder onsdag aften, sagde kilder.

En kilde tæt på sagen sagde, at de to selskaber allerede torsdag kunne meddele, at de er gået i eksklusive diskussioner.

Ifølge den franske fagforening CFDT, PSA's ledelse har inviteret medarbejderrepræsentanter til møde tidligt torsdag.

En person med kendskab til sagen sagde tirsdag til AFP, at en fusion - som ikke er garanteret - ville skabe et firma til en værdi af omkring 50 milliarder dollars.

En kombineret FCA-PSA ville producere den skala, der er nødvendig i en industri, der står over for en aftagende efterspørgsel, med 8,7 millioner solgte køretøjer om året og 184 milliarder euro i årligt salg.

Bilproduktion globalt – som tegner sig for 5,7 procent af det globale BNP og otte procent af varehandlen – faldt med 1,7 procent sidste år målt efter mængden af ​​producerede køretøjer, ifølge IMF.

Størrelse betyder noget

Hvis aftalen går igennem, PSA kunne få adgang til det lukrative amerikanske marked og samtidig opfylde det afdøde tidligere FCA-chef Sergio Marchionnes langvarige mål om en fusion for at overleve eskalerende omkostninger og konkurrence.

Sammenlægningen ville gøre den nye bilproducent til den fjerdestørste målt på salg efter Volkswagen, Renault-Nissan-Mitsubishi og Toyota, og ville kombinere et væld af kendte mærker fra Alfa Romeo, Jeep og Dodge til Citroen, Opel og Peugeot.

Investorerne jublede over nyheden. FCA-aktier i Milano lukkede op ni procent onsdag, mens PSA-aktier steg med fire procent i Paris.

"Vi er i en periode, hvor grå himmel samler sig over bilindustrien. Når forretningen er sværere, konkurrencen er stærkere og marginerne bliver tyndere, " sagde Flavien Neuvy, direktør for Cetelem Observatory, en forskningsenhed under BNP Paribas.

For at opveje de milliarder, der kræves for at investere i avancerede teknologier, størrelse er kritisk, Neuvy tilføjede.

Forhandlingerne om at fusionere FCA med Renault brød sammen i juni, delvist udryddet af modstand fra den franske regering, som ejer en andel i Renault - ligesom PSA.

Analytiker Michael Hewson hos CMC Markets UK advarede om, at politisk pres igen kunne være en hindring, givet Frankrigs cirka 12 procent af aktierne i PSA.

"Det er svært ikke at se, at dette forsøg fra Fiat meget vel kan gå samme vej som det mislykkede Renault-forsøg tidligere i år, " sagde Hewson i en note. "Forretning og regering gør altid ubehagelige sengekammerater."

Frankrigs økonomiministerium sagde i en erklæring, at staten ville være "særlig på vagt" med hensyn til job, corporate governance og bevarelse af det industrielle fodaftryk ved vurdering af enhver fusion.

Italiens viceøkonomiminister, Antonio Misiani, sagde, at det var "vigtigt at bevare (eksisterende) steder i Italien."

Under en fusion, Carlos Tavares, administrerende direktør for Peugeots moderselskab, Groupe PSA, ville lede virksomheden som administrerende direktør, mens John Elkann, FCA's formand, ville være formand, sagde en kilde.

Konsolidering

Et nyt firma ville bringe Alfa Romeo under ét tag, Chrysler, Citroen, Dodge, DS, Jeep, Lancia, Maserati, Opel, Peugeot og Vauxhall.

FCA er svagere i Europa end PSA, med sine franske og tyske massemarkedsmærker. Virksomheden halter også med at bringe elbiler på markedet og investere i nye former for mobilitet.

PSA er i mellemtiden fraværende på det massive amerikanske marked, hvor FCA sælger Chrysler, Jeep, Dodge og Ram mærker.

Kinas Dongfeng ejer 14 procent af PSA, hvilket kunne være et aktiv, da et større PSA-FCA forsøger at tage en andel på verdens største enkeltbilmarked.

"Både FCA og PSA har brug for en alliance, " Marco Bentivogli, leder af den italienske fagforening Fim-Cisl, sagde sent tirsdag, da rapporterne om fusionsforhandlingerne først begyndte at cirkulere.

Patrick Michel, leder af FO-fagforeningen i PSA, udtrykte skepsis, men sagde, at aftalen kunne give PSA "større tyngde i forhold til giganter som Toyota eller Volkswagen, " plus adgang til avancerede teknologier, der mangler hos Fiat.

PSA havde en omsætning på 74 milliarder euro (82 milliarder dollars) i 2018 sammenlignet med FCAs 110 milliarder euro.

© 2019 AFP