Skærmtid:Konklusioner om virkningerne af digitale medier er ofte ufuldstændige, irrelevant eller forkert

Der tales meget om digitale medier. Forøgelse af skærmtid har skabt bekymringer om mediernes indvirkning på demokratiet, afhængighed, depression, relationer, læring, sundhed, privatliv og meget mere. Effekterne antages ofte at være enorme, endda apokalyptisk.

Videnskabelige data, imidlertid, ofte undlader at bekræfte, hvad der virker sandt baseret på hverdagens oplevelser. I studie efter undersøgelse, skærmtid er ofte ikke korreleret med vigtige effekter i en størrelse, der matcher bekymringer og forventninger hos medieforbrugerne, kritikere, lærere, forældre, børnelæger og endda forskerne selv. For eksempel, en nylig gennemgang af over 200 undersøgelser om sociale medier konkluderede, at der næsten ikke var nogen effekt af større skærmtid på psykologisk velbefindende. En omfattende undersøgelse af unge rapporterede om små effekter af skærmtid på hjernens udvikling, og ingen sammenhæng mellem mediebrug og kognitiv præstation. En gennemgang af 20 undersøgelser om virkningerne af multitasking med medier - det vil sige brug af to eller flere skærme på samme tid - viste små fald i kognitiv præstation på grund af multitasking, men påpegede også nye undersøgelser, der viste det modsatte.

Som kommunikation, psykologiske og medicinske forskere interesseret i medieeffekter, vi er interesserede i, hvordan individers engagement med digital teknologi påvirker folks tanker, følelser, adfærd, sundhed og velvære.

Går ud over 'skærmtid'

Er mediernes magt over det moderne liv blevet overvurderet? Sikkert ikke, men ingen ved det, fordi der er en alvorlig mangel på viden om, hvad folk faktisk ser og gør på deres skærme.

Individer over hele verden kigger nu alle på stort set de samme skærme og bruger meget tid med dem. Imidlertid, lighederne mellem os ender der. Mange forskellige slags applikationer, spil og beskeder flyder over folks skærme. Og, fordi det er så let at oprette tilpassede personlige tråde af oplevelser, hver person ender med at se meget forskelligt materiale på forskellige tidspunkter. Ikke to mennesker deler de samme medieoplevelser.

For at bestemme mediernes indvirkning på menneskers liv, om det er gavnligt eller skadeligt, kræver viden om, hvad folk rent faktisk ser og gør på disse skærme. Men forskere er ofte fejlagtigt afhængige af en ret stump metrisk skærmtid.

Rapporter om skærmtid, den mest almindelige måde at vurdere mediebrug på, er kendt for at være frygtelig unøjagtige og beskriver kun den samlede visningstid. I dag, på en enkelt skærm, du kan øjeblikkeligt skifte mellem at sende beskeder til en nabo, ser nyhederne, forælder til et barn, arrangere aftensmad, planlægger en weekendtur, tale på en videokonference på kontoret og endda overvåge din bil, hjemmevand og belysning. Læg dertil mere besværlige anvendelser - mobning af en klassekammerat, hader tale eller læser opdigtede nyheder. At kende nogens skærmtid - deres samlede dosis medier - vil ikke diagnosticere problemer med noget af dette indhold.

En medieløsning, der kun er baseret på skærmtid, er som lægehjælp til nogen, der tager flere receptpligtige lægemidler for at reducere deres samlede antal piller med det halve. Hvilken medicin og hvornår?

Kompleks og unik karakter af mediebrug

Hvad ville være en bedre måling af medieforbrug end skærmtid? Noget, der bedre fanger kompleksiteten i, hvordan enkeltpersoner interagerer med medier. Måske detaljerne om bestemte kategorier af indhold - navnene på programmerne, software og websteder - ville være mere informativ. Nogle gange kan det være nok til at fremhæve problemer - at spille et populært spil mere end beregnet, hyppige besøg på et mistænkeligt politisk websted eller for meget social tid på Facebook.

Sporing af store kategorier af indhold, imidlertid, er stadig ikke så nyttigt. Min time Facebook, for eksempel, kunne bruges på selvudfoldelse og social sammenligning; din kunne være fyldt med nyheder, handle ind, klasser, spil og videoer. Yderligere, vores forskning finder ud af, at folk nu skifter mellem indhold på deres smartphones og bærbare computere i gennemsnit hvert 10. til 20. sekund. Mange mennesker har i gennemsnit flere hundrede forskellige smartphonesessioner om dagen. Den hurtige kadence har bestemt indflydelse på, hvordan mennesker taler med hinanden, og hvor engagerede vi er med information. Og hver smule indhold er omgivet af andre former for materiale. Nyheder læst på Facebook samler politisk indhold mellem sociale relationer, hver ændrer fortolkningen af ​​den anden.

En opfordring til et Human Screenome -projekt

I denne æra af teknologi og big data, vi har brug for en DVR til digitalt liv, der registrerer hele individets skærmmedieoplevelser - det vi kalder skærmen, analog til genomet, mikrobiom og andre "omes", der definerer et individs unikke egenskaber og eksponeringer.

En persons skærm omfatter apps og websteder, det specifikke indhold observeret og oprettet, alle ordene, billeder og lyde på skærmene, og deres tid på dagen, varighed og sekvensering. Det omfatter, om indholdet er produceret af brugeren eller sendt fra andre. Og det indeholder egenskaber ved brug, såsom variationer i, hvor meget man interagerer med en skærm, hvor hurtigt man skifter mellem indhold, ruller gennem skærme, og tænder og slukker skærmen.

Uden kendskab til hele skærmen, ingen - inklusive forskere, kritikere, pædagoger, journalister eller politikere - kan præcist beskrive det nye medias kaos. Folk har brug for meget bedre data - til videnskab, politik, forældre og mere. Og den skal indsamles og understøttes af enkeltpersoner og organisationer, der er motiverede til at dele oplysningerne, så alle kan analysere og anvende dem.

Fordelene ved at studere det menneskelige genom krævede at udvikle området genomik. Det samme vil være tilfældet for den menneskelige skærm, den unikke individuelle registrering af oplevelser, der udgør psykologisk og socialt liv på digitale enheder. Forskere har nu teknologierne til at starte en seriøs undersøgelse af screenomics, som vi beskriver i tidsskriftet Nature. Nu har vi brug for dataene - en kollektiv indsats for at producere, kortlægge og analysere et stort og informativt sæt screenomes. Et Human Screenome -projekt kunne informere akademikere, sundhedspersonale, pædagoger, forældre, fortalergrupper, teknologivirksomheder og politikere om, hvordan man maksimerer potentialet i medier og afhjælper dets mest skadelige virkninger.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.