Undersøgelse viser, at sociale medier og søgemaskiner er bedre, end deres omdømme antyder

Digitale medier har fundamentalt ændret den måde, vi forbruger nyheder på. Det antages ofte, at brugen af ​​sociale netværk og søgemaskiner har haft en negativ indvirkning på mangfoldigheden af ​​nyheder, som folk får adgang til. Dette tilskrives ofte den algoritmiske filtrering, der bruges af disse mellemmænd, som kun viser information, der svarer til de enkelte brugeres interesser og præferencer.

Imidlertid, en nylig undersøgelse foretaget af forskere fra Johannes Gutenberg University Mainz (JGU), universitetet i Hohenheim, og GESIS – Leibniz Institut for Samfundsvidenskab i Köln modsiger denne udbredte formodning. Baseret på en innovativ analyse af webbrowseradfærden for mere end 5, 000 tyske internetbrugere, resultaterne viser, at brugen af ​​mellemled som Facebook, Twitter, Google, eller portaler som GMX resulterer faktisk i flere besøg på nyhedssider og et større udvalg af besøgte nyhedssider. Dette er i modstrid med, hvad der hidtil er blevet postuleret.

"Enhver, der besøger Facebook eller Google er meget mere tilbøjelig til at komme i kontakt med nyheder. Derfor er brugen af ​​disse mellemled en vigtig mekanisme i forbruget af nyheder på internettet, " sagde Dr. Frank Mangold fra University of Hohenheim. Forskerholdet tilskriver dette konceptet med tilfældig eksponering for nyheder. I tilfælde af traditionelle medier såsom tv og aviser, folk ser ofte kun nyhederne, hvis de bevidst vælger at gøre det. På mellemliggende platforme kan de også komme i kontakt med nyheder ved et tilfælde, hvis, for eksempel, deres kontakter deler nyhedsindhold med dem, eller de støder på interessante artikler, når de tjekker deres e-mails.

Ifølge forskerne, undersøgelsens resultater kan have betydelige politiske og sociale implikationer, da de modbeviser forestillingen om dannelsen af ​​filterbobler og ekkokamre. "Tidligere debatter har, i mange henseender, drejede sig om frygten for, at onlinemedier ville føre til nye sociale barrierer, " sagde professor Michael Scharkow fra Mainz University. "Men, vores resultater viser, at sociale medier og søgemaskiner faktisk har et stort potentiale til at nedbryde eksisterende barrierer."

"Fra tidligere undersøgelser udført af University of Oxford især, vi ved, at selvom adgang til nyheder ofte sker delvist tilfældigt, det er også til dels et bevidst valg. Nogle brugere besøger endda websteder som Facebook og Twitter for at forbruge nyhedsindhold, " tilføjede Dr. Johannes Breuer fra GESIS.

Til deres studie, forskerne brugte en statistisk model til at beregne den estimerede daglige brug af nyhedsindhold for at isolere omfanget af tilfældig eller uplanlagt kontakt med nyheder. "Uanset om en bruger normalt indtog lidt eller mange online nyheder, på dage, hvor nogen brugte mere tid på Facebook, Twitter, eller Google end normalt, de kom også i kontakt med flere nyheder samt flere nyheder fra andre kilder end normalt, " sagde Dr. Sebastian Stier fra GESIS i lyset af resultaterne.

Sidst men ikke mindst, forskerne påpeger også, at yderligere undersøgelser og mere detaljeret indsigt i mellemleds algoritmer er nødvendige for at forstå mere præcist, hvordan disse mellemmænd fremmer utilsigtede, tilfældigt nyhedsforbrug.