Det stigende salg af store benzin-pickups og SUV'er underminerer kulstofreduktioner fra elbiler

Udskiftning af oliebrændstoffer med elektricitet er afgørende for at bremse klimaforandringerne, fordi det reducerer kuldioxidemissioner fra transport - den største kilde til USA's globale opvarmningsemissioner og en voksende kilde på verdensplan. Selv inklusive virkningerne af at generere elektricitet til at drive dem, giver elbiler klare miljømæssige fordele.

Plug-in-køretøjer gør store fremskridt, hvor deres andel af salg af biler og lette lastbiler i USA hopper fra 2 % til 4 % i 2020-2021 og forventes at overstige 6 % ved udgangen af ​​2022. Men salget af gasslugende pickupper og SUV'er stiger også. Denne anden side af markedet undergraver elbilers kulstofbesparende fremskridt.

Som en forsker, der studerer transport og klimaændringer, er det klart for mig, at elbiler giver store kulstofreduktioner, der vil vokse, efterhånden som elnettet skifter til kulstoffri energi. Men emissioner for hele flåden, inklusive køretøjer af alle typer og aldre, er det, der i sidste ende betyder noget for klimaet.

Mens de seneste politiske fremskridt vil fremskynde overgangen til elbiler, kan faktiske emissionsreduktioner fremskyndes ved at stramme standarderne for drivhusgasemissioner, især for de større benzindrevne personlige lastbiler, der dominerer transportens CO2-fodaftryk. Fordi det tager 20 år i vid udstrækning at erstatte on-road-bilflåden, vil gaskøretøjer, der købes i dag, stadig køre og udsende kuldioxid i 2040 og derefter.

Fremskridt i den offentlige politik

At tilslutte i stedet for at pumpe gas reducerer både global opvarmning og smogdannende forurening. Det undgår de økologiske skader ved olieproduktion og reducerer de økonomiske og sikkerhedsmæssige risici ved et verdensoliemarked koblet til totalitære regimer som dem i Rusland og i Mellemøsten.

På den gode nyhedsfront tilbyder bilproducenter stadigt flere EV-valg og lovende helelektriske flåder inden for 15 år eller deromkring. To nylige politiske udviklinger vil hjælpe med at gøre sådanne løfter til virkelighed.

Den ene er Californiens seneste opdatering af sit nul-emissions-køretøjsprogram. De nye regler vil kræve, at i 2035 skal 100 % af de nye lette køretøjer, der sælges i Californien, være kvalificerede nul-emissionskøretøjer, hvilket giver mulighed for et begrænset antal plug-in hybridbiler. Andre stater, der historisk har vedtaget Californiens emissionsstandarder, kan følge dens føring, så biler, der kun kører på benzin, kan i sidste ende blive forbudt på tværs af 40% af det amerikanske marked for nye biler.

Derudover indeholder loven om inflationsreduktion, der for nylig blev underskrevet af præsident Biden, nye incitamenter til elbiler og tilskud til indenlandsk produktion af elbiler, batterier og kritiske mineraler. Den nye politik retter sig mod incitamenter på flere måder, diskvalificering af højindkomstforbrugere, begrænsning af prisen på kvalificerede køretøjer, giver incitamenter til brugte elbiler og begrænser skattefradragene til elbiler bygget i USA og Canada. Det supplerer de 7,5 milliarder USD til opbygning af et nationalt el-opladningsnetværk godkendt af infrastrukturloven, som Biden-administrationen formidlede i 2021.

Forbrugsgåden

På trods af det hurtigt voksende salg har elbiler dog endnu ikke skåret målbart på kulstof. Data fra U.S. Environmental Protection Agency indikerer, at hastigheden for reduktion af kuldioxid fra nye køretøjer næsten er gået i stå, mens køretøjets masse og effekt har nået alle tiders højder.

Hvorfor? Den stigende popularitet af pickupper og SUV'er med lav brændstoføkonomi. Min analyse af EPA-dataene viser, at gennem 2021 oversvømmer de højere emissioner fra markedsskift til større, mere kraftfulde køretøjer de potentielle kuldioxidreduktioner fra elbiler med mere end en faktor tre.

At inkludere de største personlige pickup-trucks, som er udeladt fra EPA's offentlige data, vil yderligere øge emissionerne fra benzinkøretøjer, der overvælder EV-kulstofreduktioner. Fordi køretøjer forbliver på vejen så længe, ​​vil overdreven emission fra populære, men underregulerede pickups og SUV'er skade klimaet i mange år.

Komplikationer af regler for ren bil

En grund til denne gåde er, at rene bilstandarder er gennemsnittet på tværs af de samlede flåder af biler og lette lastbiler, som bilproducenter sælger. Når en producent øger sit salg af elbiler og andre højeffektive køretøjer, kan den sælge et større antal mindre brændstofeffektive køretøjer, mens den stadig opfylder lovkravene.

Standarderne er struktureret på flere måder, der yderligere svækker deres effektivitet. De mål, en bilproducent skal opfylde, bliver svagere, hvis den gør sine køretøjer større. Køretøjer, der er klassificeret som lette lastbiler - inklusive firehjulstrukne og store SUV'er, samt varevogne og pickupper - holdes til svagere standarder end dem, der er klassificeret som biler.

Hvad værre er, et lovgivningsmæssigt smuthul gør det muligt for de største pickups effektivt at omgå meningsfulde kulstofbegrænsninger. Sådanne køretøjer klassificeres som "arbejdsvogne", selvom de sælges og prissættes som personlige luksuskøretøjer. En igangværende hestekræfter-krig giver disse massive "forstads-cowboy"-lastbiler evner langt ud over de relativt spartanske pickupper, der engang blev brugt af omkostningsbevidste virksomheder.

Mod hurtigere emissionsreduktioner

På trods af faldende priser og stigende salg står elbiler stadig over for forhindringer, før de kan feje markedet fuldt ud. Den tid, det tager at lade en elbil op, kan forblive til besvær for mange forbrugere. Det tager f.eks. almindeligt tilgængelige niveau 2-opladere fire til 10 timer at genoplade et EV-batteri helt.

Sådanne forhindringer gør det uklart, om bilmarkedet kan bevæge sig så hurtigt til en helelektrisk fremtid, som nogle håber.

Emissionerne kunne reduceres hurtigere, hvis tilsynsmyndighederne reformerer standarderne for ren bil for at lukke de smuthuller, der tillader overskydende emissioner. Californien tager et skridt i denne retning ved at revidere sine metoder til at bestemme nye flådeemissionsgrænser for benzinbiler. Også håbefuld er den nylige fælles meddelelse fra General Motors og Environmental Defense Fund, som bemærker behovet for at tage fat på de store lette lastbiler som en del af nye standarder, der sigter mod en 60 % reduktion i flådens drivhusgasemissioner inden 2030.

Når verden går over til elbiler, vil deres størrelse og energiforbrug også have betydning. Massive elbiler vil kræve store batterier og dermed mere kritiske mineraler, hvis forsyninger er begrænsede. De vil efterspørge mere elektricitet, der, selvom den er vedvarende, ikke er helt fri for miljøpåvirkninger. Bæredygtighed vil lide, hvis vejene styres mere af Hummer EV'er frem for Tesla Model 3'ere.

Politikere og miljøorganisationer har iværksat store reklamekampagner til støtte for elbiler. Men der er ingen lignende bestræbelser på at tilskynde forbrugerne til at vælge det mest effektive køretøj, der opfylder deres behov. Et betydeligt antal amerikanere mener nu, at den globale opvarmning er reel og bekymrende. At forbinde sådanne overbevisninger med daglige bilkøb er et manglende led i strategien for ren bil.

Disse nøgterne bilmarkedstendenser fremhæver risikoen for at lade visioner om en helelektrisk fremtid skjule behovet for bedre beslutninger i dag – af politiske beslutningstagere, forbrugere og bilproducenter – for hurtigere at reducere emissionerne på tværs af hele bilparken. + Udforsk yderligere

At nå det nationale elbilsmål er usandsynligt i 2030 uden lavere priser, bedre politik

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.