Pentagon kombinerer sødroner, AI til politiet i Golfregionen

Irans nylige beslaglæggelse af ubemandede amerikanske flådebåde kastede lys over et banebrydende Pentagon-program for at udvikle netværk af luft-, overflade- og undervandsdroner til patruljering af store regioner, der kombinerer deres overvågning med kunstig intelligens.

Det år gamle program driver adskillige ubemandede overfladefartøjer, eller USV'er, i farvandet omkring den arabiske halvø, og indsamler data og billeder, der skal sendes tilbage til indsamlingscentre i Golfen.

Programmet fungerede uden hændelser, indtil iranske styrker forsøgte at få fat i tre syv meter lange Saildrone Explorer USV'er i to hændelser, den 29.-30. august og den 1. september.

I den første koblede et skib fra Irans Islamiske Revolutionsgarde en line til en sejldrone i Golfen og begyndte at slæbe den væk og frigav den først, da en amerikansk flådes patruljebåd og helikopter skyndte sig til stedet.

I den anden samlede en iransk destroyer to sejldroner i Det Røde Hav og hejste dem ombord.

To US Navy destroyere og helikoptere steg hurtigt ned og overtalte iranerne til at opgive dem næste dag, men først efter at have fjernet kameraer fra dem, ifølge det amerikanske militær.

Iranerne sagde, at USV'erne var i internationale sejlruter og blev samlet op "for at forhindre mulige ulykker."

Den amerikanske flåde sagde, at USV'erne opererede godt uden for sejlruterne og ubevæbnede.

Viceadmiral Brad Cooper, øverstbefalende for de amerikanske flådestyrkers centralkommando, kaldte de iranske handlinger "flagrante, uberettigede og uforenelige med adfærden hos en professionel maritim styrke."

Amerikanske styrker "vil fortsætte med at flyve, sejle og operere overalt, hvor international lov tillader det," tilføjede han.

Et år til søs

Dronerne betjenes af den Bahrain-baserede amerikanske 5. flådes Task Force 59, oprettet sidste år for at integrere ubemandede systemer og kunstig intelligens i operationer i Mellemøsten.

Luftbårne og undersøiske droner er ret veludviklede og gennemprøvede, men ubemandede overfladebåde er meget nyere og alligevel essentielle for fremtiden, siger 5. flådes talsmand, kommandør Tim Hawkins, til AFP.

Siden starten sidste år har den amerikanske flåde og regionale partnere indsat både langsomme USV'er som sejldroner og batteridrevne speedbåde som Mantas T-12.

Udstyret med solpaneler og sejlvinger bærer sejldronerne flere sensorer og kameraer og er designet til at tilbringe op til et år på havet med at transmittere data via satellit.

San Francisco-baserede Saildrone driver omkring 100 skibe rundt om i verden for kunder, herunder Pentagon, store oceanografiske institutter, meteorologiske agenturer og grupper, der studerer fiskeri og forurening.

"Efter at have rundsejlet Antarktis i 2019 og derefter sejlet gennem øjet på en kategori-fire-orkan sidste år, er der virkelig ikke noget maritimt miljø, vores droner ikke kan operere," sagde Saildrone-talskvinde Susan Ryan.

Fokus på iranske aktiviteter

I Golfen ville Hawkins kun sige, at de indsamler oplysninger for at "forstærke vores årvågenhed over for de omkringliggende have og styrke vores regionale afskrækkelsesposition."

Men iranske aktiviteter er sandsynligvis hovedmålet.

Iran patruljerer også regionen og har angrebet og beslaglagt udenlandske kommercielle fartøjer og chikaneret amerikanske flådes skibe i adskillige anspændte konfrontationer i de seneste år.

Den amerikanske flåde har forsøgt at forhindre Iran i at sende våben til Yemens Houthi-oprørere og andre grupper, og hjælper også med at håndhæve sanktioner mod Iran.

Nøglen, sagde Hawkins, er at tage de oplysninger, der er indsamlet fra alle mulige ubemandede kilder, i luften, på jorden og på havet, og give mening ud af det hurtigt.

Kunstig intelligens hjælper med at identificere usædvanlig aktivitet, som upåagtede fartøjer, i USV-data, som menneskelige observatører kan gå glip af.

"Du har brug for kunstig intelligens for at finde ud af, hvad der kræver mere opmærksomhed," sagde han.

Ingen hemmelighed

Hawkins sagde, at det var uklart, hvorfor iranerne først efter et år i programmet pludselig besluttede at forsøge at hente nogle sejldroner.

Intet af, hvad USA gør, er hemmeligt, bemærkede han.

Programmet blev annonceret i september sidste år, og i februar var den 5. flåde vært for International Maritime Exercise 2022, som samlede 10 lande og mere end 80 USV'er til at prøve i Golfen.

Alligevel valgte USA at placere Task Force 59 i den spændingsfyldte Golf i stedet for en anden mindre udfordrende region, og aktiviteterne har åbenbart generet Teheran.

Det amerikanske militær siger, at programmet til dels handler om at udvikle taktik og doktriner til at betjene USV'er, herunder at lære at håndtere et land som Iran, der forsøger at få fat i dem fra havet.

Lige nu betjener USA dem med bemandede overfladefartøjer i nærheden for at håndtere interferens.

"Du kan ikke bare hente ting op af havet, som har et lands flag på," sagde en amerikansk embedsmand.

"Hvis det er vores nations suveræne ejendom, er de nødt til at overgive det," sagde embedsmanden. + Udforsk yderligere

Disse søfarende 'robotsurfbrætter' vil forhåbentlig snart flyde ind i en orkan

© 2022 AFP