Sådan køber og installerer du en elbil-hjemmeoplader

Benzinpriser? Pah! For et par måneder siden købte min familie en elbil, brugt. En lille 2018 BMW i3s. Det ser mærkeligt ud, men det kører fantastisk. Hver gang jeg passerer lange køer af biler og lastbiler, der venter på at fylde benzin på $6-a-gallon, indrømmer jeg, at jeg mærker et skadeglad smil komme på banen.

Men at købe bilen, viser det sig, var meget nemmere end at købe en hjemmeoplader og få den installeret, hvilket var et alvorligt besvær. Det værd i sidste ende, men et besvær. Og den regeringsrabat troede jeg, jeg var blevet lovet? Ja, rigtigt.

Du kan klare dig uden en hjemmeoplader, men jeg vil ikke anbefale det. Der er for få offentlige opladere tilgængelige på nuværende tidspunkt til pålidelig tankning. Og prisen, du betaler, er væsentligt højere end dine omkostninger til el derhjemme.

En hjemmeoplader er dog ikke billig. Inklusive installation, afhængigt af hvilken model du køber, kan prisen overstige $1.500.

Det er også lidt besværligt at gå på jagt efter en hjemmeoplader. Besværet kan være lille eller stort afhængigt af variabler, der omfatter dit hjems alder, dets elektriske system og hvor nemt det er at finde en installatør i dit område.

Hvis historier om $7-a-gallon benzin får dig til at tænke, at det er tid til en elbil, er her nogle hårdt tilkæmpede tips, der måske kan spare dig for hovedpine.

Det grundlæggende

Det første trin er at beslutte, om du vil have en niveau 1- eller niveau 2-oplader.

Niveau 1 fungerer ved 120 volt. Det er den spænding, du bruger til at køre din brødrister og det meste af dit hjems elektricitet. Niveau 2 er 240 volt, hvad en elektrisk tørretumbler kræver. Niveau 2-opladere vil fylde din elbil meget hurtigere fra tom end en niveau 1:et par timer eller deromkring, afhængigt af størrelsen på dit batteri, i forhold til natten over.

Du får sandsynligvis en bærbar niveau 1-oplader inkluderet, når du får din bil. Hvis de fleste af dine ture er lokale, eller du kan lade op på arbejdet eller købe en plug-in hybrid i stedet for en elektrisk kun batteri, kan et niveau 1 fungere fint.

Hvis du vil have fleksibiliteten til en relativt hurtig opfyldning og mere frihed fra rækkeviddeangst, er du en kandidat til et dyrere, men mere kraftfuldt niveau 2. Det er det, vi valgte.

Niveau 2-opladere kræver 240 volt og en stikkontakt som en elektrisk tørretumbler kan bruge. Hvis du har en 240-volt stikkontakt i nærheden af, hvor du vil parkere din bil, godt for dig. Installationen bliver meget nemmere. (En oplader kan også tilsluttes direkte til dit elektriske panel, hvilket undgår behovet for en stikkontakt.)

Opladere leveres med ledninger af forskellig længde. Du vil gerne måle afstanden fra det sted, hvor du sætter din oplader til, hvor du parkerer din bil. Kortere ledninger giver billigere opladere. Jeg ville hellere have for meget end ikke nok og gik efter en 25 fods ledning. Hvis du altid vil parkere i en trang garageplads, kan du klare dig med noget kortere og billigere.

Bærbare 240-volts opladere er tilgængelige, men du får kun omkring 10 miles rækkevidde i timen. Hvis du vil fylde op ret hurtigt og have din bil klar til at køre, når du har brug for det, er en stationær oplader vejen at gå.

Køber

En internetsøgning vil vise masser af websteder, der rangerer hjemmeopladere. For at få et omfattende overblik over, hvad der er tilgængeligt, er Veloz, en EV-fortalervirksomhed, et godt første skridt.

Niveau 2 opladerpriser varierer fra næsten $300 til langt over $1.000. Jo større dit bilbatteri er, jo dyrere er din oplader sandsynligvis. Veloz fastlægger de typiske installationsomkostninger omkring $500. Det kan være lavere, eller det kan koste flere tusinde dollars, afhængigt af hvordan dit hjems elektriske system er konfigureret, og om du skal have installeret en 240V stikkontakt.

Medmindre du er velbevandret i volt og ampere og kilowatt og kilowatt-timer, bør du spørge en elektriker eller en med ekspertise på området til råds, før du vælger din oplader. Kravene til din bils batteri og konfigurationen af ​​dit elektriske system i hjemmet er vigtige faktorer i valget af oplader.

Du bliver også nødt til at spørge dig selv, hvor vigtigt det er at være i stand til at styre opladningstiderne gennem en opladers software, så du kan drage fordel af dit elværks variable tid på dagen for elpriser og potentielt forlænge dit batteris levetid. Mange eksperter foreslår, at du ikke fylder dit batteri helt op, fordi det kan forringe ydeevnen. Opladersoftware kan indstille en grænse ved f.eks. 90 % fuld.

Du skal også vide, om du vil installere opladeren i en garage eller udendørs – mange opladere annonceres som vejrbestandige.

Hvilket mærke er bedst? Efter at have brugt meget tid på at sammenligne modeller online, fandt jeg en ChargePoint-model, der toppede mange best-of-lister, og prøvede at købe en. Ak, ChargePoint fortalte mig, at jeg ikke kunne forvente, at opladeren ankom i mindst flere uger. Popularitet har sin pris.

Min nabo købte en oplader fra Wallbox og fik den i løbet af et par dage. Det gjorde jeg også. Anmeldelserne var gode. Det fungerer fint indtil videre, selvom softwaregrænsefladen kunne være meget forbedret. Jeg betalte 649 USD plus skat.

Installerer

Wallbox lægger en fremragende installationsvejledning online, der kan gælde for ethvert opladermærke eller -model. Med lidt held vil du være i stand til at hyre en elektriker til en rimelig pris, og han eller hun vil tage sig af alt for dig.

Jeg var ikke så heldig. Vores Berkeley-hus blev bygget for 60 år siden. Ingen 240v udtag i garagen. Hvad værre er, huset er fodret af en 100-amp Pacific Gas &Electric-strømledning; linjerne til moderne huse er vurderet til 200 ampere. Rent praktisk betyder 100-amp linjen, at tilføjelse af en elbil til husets last kunne overmande hele systemet. Situationen ville kræve nogle ændringer af vores elforsyningspanel.

Det var svært at finde en elektriker til at hjælpe. Det er svært at finde en håndværker til at gøre noget på det seneste – for få arbejdere med de rette færdigheder, for meget efterspørgsel efter boligforbedring. En elektriker fortalte os, at vores elektriske panel er langt forældet, og at bygningsreglementet ville kræve en ny. Vi har også brug for en 200-amp-ledning til huset. Samlede omkostninger, sagde han, ville overstige $2.000.

Med hjælp fra en nabo, der er lysarkitekt og dygtig handyman, var jeg i stand til at få arbejdet gjort til prisen for materialer og en dejlig middag.

Hvis du har et ældre hjem, så lav noget research om hjemmets elektriske belastningskapacitet for bedre at kommunikere med de professionelle elektrikere, du måske hyrer.

Rabatten

Rabatter fra staten eller elselskaber afhænger af, hvor du bor. Indsæt dit postnummer på Veloz-siden, og klik derefter på en opladermodel for at finde ud af, hvad der er tilgængeligt for dig. Hvis din elektricitet kommer fra Los Angeles Department of Water and Power, siger forsyningsselskabet, at du kan få op til $1.000 tilbage, endnu mere, hvis du kvalificerer dig som lavindkomst. Men det faktiske beløb, baseret på adskillige Veloz-søgninger, er sandsynligvis et par hundrede dollars. Beboere i South Coast Air Quality Management District kan få yderligere flere hundrede dollars, men pengene er tilgængelige "først til mølle", så du kan ikke regne med, at midlerne er der.

Byen Anaheim siger, at opladerkøbere kan kvalificere sig til $400 til $1.000 i rabatter, "afhængigt af tilgængeligheden af ​​midler." Byen Burbank annoncerer for rabatter på op til $500.

Hvis du købte en oplader i 2021, kan du være berettiget til en føderal indkomstskattefradrag for 30 % af opladerens omkostninger. Hvis du ventede til 2022, er du uheldig.

Her i Berkeley kvalificerede jeg mig til rabatter på i alt $0. Mit værktøj, det økonomisk urolige Pacific Gas &Electric, tilbyder overhovedet ingen incitamenter til elbilopladere til hjemmet.

Men at køre en elbil kan spare $800 eller mere om året for en gennemsnitlig chauffør, og den varme følelse, jeg får ved at køre forbi disse tankstationsprisskilte, opvejer en nulrabat og lidt til.