Hvorfor absorberer lyse farver mindre varme end mørke farver?

Et objekts absorption og afgivelse af varme afhænger af dets farve. Mørkere farver absorberer generelt mere varme og lyse farver reflekterer mere. Dette skyldes, at mørkere farver absorberer mere elektromagnetisk stråling, inklusive synligt lys, mens lysere farver reflekterer mere af det.

Når lys rammer et objekt, kan lysets energi absorberes, reflekteres eller transmitteres. Farven på et objekt afhænger af, hvilke bølgelængder af lys der absorberes, og hvilke der reflekteres. Når en genstand absorberer lys, omdannes lysets energi til varme. Det er derfor, mørke farver, som absorberer mere lys, har en tendens til at være varmere end lysere farver, som reflekterer mere lys.

Det modsatte er også sandt. Når en genstand udsender lys, kommer lysets energi fra varme. Dette er grunden til, at varme genstande lyser, og hvorfor jo varmere en genstand er, jo lysere lyser den.

Forholdet mellem farve og varme er vigtigt inden for mange områder af videnskaben, herunder optik, termodynamik og materialevidenskab. Det har anvendelser i hverdagen, såsom i design af tøj, bygninger og solpaneler.