Her er en sammenbrud:
* forekomstvinkel: Vinklen mellem den indkommende lysstråle (den hændelsesstråle) og den normale (en linje vinkelret på overfladen ved forekomsten).
* refleksionsvinkel: Vinklen mellem den reflekterede lysstråle og det normale.
refleksionsloven: Forekomstvinklen er altid lig med refleksionsvinklen.
Dette princip gælder for både glatte og ru overflader.
Eksempel: Forestil dig et spejl. Hvis du skinner en lysstråle i en vinkel på 30 grader til spejlets overflade, vil den reflekterede stråle også være i en vinkel på 30 grader på overfladen, men på den modsatte side af det normale.