Lab-dyrkede horn og stødtænder kunne stoppe krybskytteri - eller ej

Forskere efterligner næsehornshorn og elefantstødænder, i håb om at presse priserne på disse varer ned på det sorte marked og modvirke krybskytteri. Men mange bevaringsgrupper hævder, at det kan have den modsatte effekt, ifølge en artikel i Kemi- og ingeniørnyheder ( C&EN ), det ugentlige nyhedsmagasin fra American Chemical Society.

Melissa Pandika, specielt til C&EN, rapporterer, at i 2015, mere end tusinde næsehorn blev pocheret i Afrika, og hvert år, omkring 27, 000 afrikanske elefanter lider samme skæbne. Rhino horn er værdsat for deres påståede medicinske fordele, og både næsehornshorn og elefantstødtænder bliver ofte forvandlet til smykker og andre dekorative genstande af håndværkere. Alt dette sker på trods af en FN-traktat, der forbyder den globale kommercielle handel med næsehornshorn og elfenben.

Nu, virksomheder satser på at oversvømme markedet med syntetiske, laboratoriedyrkede mimikere vil mindske krybskytteri, hvilket gør det mindre værd for jægere. To virksomheder dyrker næsehornshorn fra stamceller, og andre forskere undersøger måder at bygge elefantstødænder på. Mange naturforkæmpere, imidlertid, sige, at jægere kunne forsøge at afgive deres varer som værende biofabrikerede. Men forskerne foreslår at introducere DNA-stregkoder eller mikroskopiske funktioner for at skelne syntetisk fra den ægte vare. Dyrebeskyttelsesgrupper hævder også, at de nye materialer simpelthen kunne udvide efterspørgslen efter sådanne genstande, skabe et billigt marked, der eksisterer parallelt med pocherede genstande. Alternativt pocherede produkter kunne blive endnu mere ønskværdige, viser, at kunden har råd til risikoen for at blive fanget. Selvom striden fortsætter, der er én ting, begge sider kan blive enige om – drabet på disse majestætiske, truede dyr skal ophøre.