Knogleproteomik kunne afsløre, hvor længe et lig har været under vandet

Når et lig bliver fundet, en af ​​de første ting, en retsmediciner forsøger at gøre, er at anslå tidspunktet for døden. Der er flere måder at gøre dette på, herunder måling af kropstemperatur eller observation af insektaktivitet, men disse metoder virker ikke altid for lig fundet i vand. Nu, forskere rapporterer om en museundersøgelse i ACS' Journal of Proteome Research viser, at visse proteiner i knogler kunne bruges til denne bestemmelse.

Et nøjagtigt skøn over, hvornår nogen døde, kan hjælpe efterforskerne med bedre at forstå, hvad der skete med personen, og kan hjælpe dem med at identificere mulige mordmistænkte, hvis der var uretfærdigt spil involveret. Imidlertid, at bestemme, hvor lang tid et legeme har været under vandet, eller post mortem nedsænket interval (PMSI), kan være meget udfordrende. En måde er at undersøge nedbrydningsstadiet af flere områder af kroppen, men faktorer som vandsaltholdighed, dybde, tidevand, temperatur, tilstedeværelse af bakterier og rensemidler kan gøre PMSI-estimering vanskelig. Men knogler er stærkere end blødt væv, og de ligger dybt inde i kroppen, så proteinerne i dem kan være beskyttet mod nogle af disse effekter. Så, Noemi Procopio og kolleger spekulerede på, om overvågning af niveauerne af visse proteiner i knogler kunne afsløre, hvor lang tid en muses lig er under vandet, og også om forskellige typer vand havde betydning.

At finde ud af, forskerne anbragte friske musekroppe i flasker med postevand, saltvand, damvand eller klorvand. Efter en PMSI på 1 eller 3 uger, holdet samlede skinnebenet, eller underbensknogler, fra ligene, udtog proteinerne og analyserede dem ved massespektrometri. Forskerne fandt ud af, at tiden siden nedsænkningen havde en større effekt på proteinniveauet end de forskellige typer vand. I særdeleshed, et protein kaldet fructose-bisphosphat aldolase A faldt i knogle med stigende PMSI. I damvand, et protein kaldet fetuin-A var mere tilbøjelige til at gennemgå en kemisk modifikation, kaldet deamidering, end i de andre typer vand, som kunne hjælpe med at afsløre, om en krop engang var nedsænket i damvand og derefter flyttet. Disse og andre potentielle biomarkører identificeret i undersøgelsen kan være nyttige til PMSI-estimering i forskellige vandmiljøer, siger forskerne.