At skabe energi og værdifulde produkter fra frugtaffald

Affald fra citrusindustrien kan levere biogas og værdifulde produkter til en række industrier. Dette er blevet vist af Lukitawesa, som for nylig forsvarede sin doktorafhandling ved Institut for Ressourcegenvinding og Bygningsteknologi ved Universitetet i Borås.

Klimaændringer har øget behovet for genbrug af ressourcer og en cirkulær økonomi. Hvad man skal gøre med affald er en sådan udfordring; Der er brug for mere miljøvenlige alternativer, når det kommer til at genbruge og producere materialer og energi fra ting, mennesker kasserer. Dette er udgangspunktet for Lukitawesas doktorafhandling Methan og flygtig fedtsyreproduktion fra giftige substrater, som fokuserer på affald fra citrusfrugter.

"Alene i min hjemby Yogyakarta i Indonesien, mængden af ​​affald på Gemah Ripah frugt- og grøntsagermarked er mellem et og to tons – hver dag. Fra et indre marked. Så du kan forestille dig, hvor meget der er globalt, " siger Lukitawesa, hvem har til formål at bidrage til forbedringer.

Han påpeger, at hele branchen er et betydeligt miljøproblem.

"Citrusindustrien skaber så meget affald, at det svarer til mellem 40 og 60 procent af den samlede citrusmasse. Forestil dig, hvor meget affald der er, når verdens samlede citrusproduktion er på 132 millioner tons frugt om året. det er ekstremt vigtigt at genbruge det, der smides ud."

Anaerob fordøjelse og værdifulde fedtsyrer

Lukitawesas forskning har til formål at udvikle metoder til, hvordan citrusaffald kan omdannes til metan/biogas og byggestenskemikalier til biokomposit af plast. Dette er en stor udfordring, da affaldet indeholder giftig citrusskalolie og dermed bliver svært at bruge i anaerob (ikke-iltkrævende) fordøjelse. Imidlertid, undersøgelsen viser, at det er, faktisk, muligt.

Giftigt organisk affald såsom frugtaffald er traditionelt blevet deponeret på lossepladser. Men anaerob fordøjelse kan bruges til at producere biogas eller fedtsyrer – alt sammen af ​​hensyn til miljøet og klimaet. Løsningen, som Lukitawesa fremhæver, er anaerob fordøjelse i to trin, ved hjælp af en membran.

I første del af doktorafhandlingen, biogasproduktion fra citrusaffald blev undersøgt. Dette er noget, der kan reducere miljøødelæggelser og øge produktionen af ​​vedvarende energi.

"Bagefter, vi indså, at selv det direkte produkt af den første fase af fordøjelsen, fedtsyrer, er værdifuld, "siger Lukitawesa.

Anden halvdel af hans doktorafhandling omhandler, hvordan bioreaktorer kan producere flygtige fedtsyrer, når de er fyldt med en stor mængde citrusaffald. Tidligere forskning på området har primært fokuseret på at indlæse en mindre mængde citrusaffald.

Flygtige fedtsyrer har i dag en bred vifte af anvendelser inden for industrien og indgår i en lang række produkter:fra medicin og mad til maling og plast. Men de flygtige fedtsyrer, der normalt bruges industrielt, er fossilbaserede; her, vi har et klimavenligt alternativ.

Vigtigt at passe på planeten - for fremtiden

Lukitawesa siger, at han vil undersøge mere om, hvordan citrusaffald kan producere flygtige fedtsyrer. Ph.d.-afhandlingen har rejst nye spørgsmål og har lagt grunden til nye vigtige undersøgelser.

"Idéer og tanker om, hvordan processen kan forbedres, dukker stadig op i mit hoved. Jeg tror også, at min forskning kan være nyttig indenfor husdyrindustrien for at reducere husdyrproduktionen af ​​metan, en drivhusgas, der bidrager til den globale opvarmning, " han siger, fortsætter:"Huskdyr omdanner den mad, de spiser til fedtsyrer i deres maver, og mikroorganismer omdanner derefter nogle af disse fedtsyrer til metan. Citrusaffald kunne gives som kosttilskud til dyr for at hæmme disse mikroorganismer."

Flere undersøgelser er nødvendige for at udvikle mere effektive metoder på området; Lukitawesa er drevet af hans betydelige engagement i emnet.

"Som forskere, vi kan, gennem nye fund, bidrage til at løse problemet med klimaforandringer. Hovedformålet med forskningen er at skabe bedre levevilkår for menneskeheden. Vi skal passe på vores planet. Ellers, vi har ingen fremtid, " han siger.