Elfenben består primært af dentin, et forkalket væv, der udgør størstedelen af tanden. Dentin er sammensat af cirka 70% hydroxyapatit, et calciumphosphatmineral, sammen med andre organiske materialer såsom kollagen, proteiner og lipider. Den specifikke sammensætning af elfenben kan variere afhængigt af dyrearten, hvorfra det er afledt.