De fleste kemiske reaktioner i levende celler er ikke i ligevægt. Levende celler er meget dynamiske og konstant skiftende miljøer, og mange reaktioner skubber konstant mod ligevægt, men når den aldrig. Dette skyldes, at levende celler konstant bruger energi til at drive kemiske reaktioner, der ikke er i ligevægt, såsom syntese af komplekse molekyler og transport af molekyler mod koncentrationsgradienter.