Når mælk og eddike kombineres, reagerer eddikens eddikesyre med mælkens proteiner (primært kasein). Denne reaktion får proteinerne til at koagulere eller klumpe sammen og danne ostemasse (fast mælkeprotein) og valle (flydende komponent). Denne proces er kendt som mælkekogning eller udfældning.
Den kemiske reaktion involveret i mælkekogning kan repræsenteres som følger:
Kasein (mælkeprotein) + eddikesyre (eddike) → ostemasse (koaguleret protein) + Valle (væske)
Denne transformation er permanent og irreversibel, så den betragtes som en kemisk ændring. Du kan ikke uden videre vende processen for at opnå den originale mælke- og eddikeblanding.