Dette skyldes, at historisk set troede, at organiske forbindelser kun kunne produceres af levende organismer. Vi ved dog nu, at mange organiske forbindelser kan syntetiseres i laboratoriet.
Her er nogle andre udtryk, der kan bruges, afhængigt af konteksten:
* organiske (en forkortet form af "organiske forbindelser")
* kulbrinter (specifikt henvisning til forbindelser, der kun indeholder kulstof og brint)
* organiske molekyler (understreger den molekylære karakter af disse forbindelser)