Bekymringer om madspild ser ud til at forsvinde, når spisende gæster ved, at skrot går til kompost

Diners spilder langt mindre mad, når de er undervist i den skade, deres madrester kan påføre miljøet. Men hvis de ved, at maden skal komposteres i stedet for at blive dumpet på en losseplads, det uddannelsesmæssige udbytte forsvinder.

Når kompost kommer ind i billedet, uddannede spisende gæster spilder lige så meget som dem, der ikke har lært om at mindske lossepladsen, farlige drivhusgasemissioner og vand- og jordforurening, en ny undersøgelse fundet.

Dette udgør en vanskelig situation for politiske beslutningstagere ved at finde ud af, hvordan man håndterer madspild, fordi den bedste taktik er forebyggelse (gennem uddannelse) og afledning (gennem kompostering), sagde ledende forsker Danyi Qi, en kandidatstuderende i landbrugsøkonomi ved Ohio State University.

"Når du gør begge dele, de annullerer hinanden - de arbejder på kryds og tværs, " sagde Qi, som præsenterer resultaterne i denne uge på det årlige møde i Allied Social Science Associations i Chicago.

Opdagelsen kan hjælpe med at forme beslutninger fra regeringen, virksomheder og andre, der ønsker at kassere den enorme mængde mad, der lander i skraldespande i stedet for på bordet hos dem, der har behov, sagde Qi og medforfatter Brian Roe, professor i landbrug, miljø- og udviklingsøkonomi og medlem af Ohio State's Food Waste Collaborative, som udforsker måder at reducere spild og skabe et mere bæredygtigt fødevaresystem.

Qi og Roe rekrutterede 266 studerende, personale, fakultetet og beboere i Columbus til at deltage i undersøgelsen, som fandt sted over to måneder i sommeren 2016. Deltagerne blev overvåget under et måltid leveret af forskerne. Spisegæsterne vidste ikke, hvad undersøgelsen handlede om, specifikt, bare at forskerholdet undersøgte spiseadfærd.

Deltagerne fik informationskort med enten undervisning om skader på madspild eller om finansiel forståelse. Omkring halvdelen af ​​begge disse grupper fik at vide, at rester ville blive komposteret, og at det ville reducere metanudledningen og give næring til planter. Den anden halvdel fik at vide, at deres uspiste mad var bestemt til en losseplads.

Deltagerne kunne tage lige så meget mad, de ville, på en enkelt tur. De valgte mellem sandwich, chips og æbleskiver. Hverken deling eller doggy bags var tilladt. Forskerne vejede de spisendes bakker efter måltidet for at bestemme, hvor meget mad forsøgspersonerne efterlod.

Uddannelse i fravær af kompostering havde en markant effekt. De spisende gæster, der havde læst om skaden i forbindelse med affald, efterlod næsten 77 procent mindre som en gruppe end dem, der havde modtaget materialet om finansiel viden. De uddannede spisende gæster var 39 procent mere tilbøjelige til at rense deres tallerkener.

Men fordelene ved madspildsbevidsthed forsvandt, da undersøgelsesdeltagerne vidste, at deres uspiste mad ville hen til et "godt" sted.

"Vi var meget nysgerrige, om disse fælles politikker fungerer i harmoni eller i konflikt, " sagde Qi.

"Det ser ud til, at hvis de føler, at de sociale og miljømæssige omkostninger er lavere, de kan føle sig mindre skyldige, og det kan få dem til at spilde mere."

Problemet er, at kompostering har økonomiske og samfundsmæssige omkostninger, og politikere stræber efter at finde måder at begrænse affald på, uanset hvor det ender, sagde Qi.

Roe sagde, at dette arbejde sandsynligvis vil være mest nyttigt for madserviceinstitutioner, der søger måder at håndtere spild på.

"Der foreslås mange nye og innovative tilgange til at reducere madspild og minimere dets miljøpåvirkning. der er lidt overvejelser om, hvorvidt forskellige tilgange er komplementære eller konkurrencedygtige, " sagde han. "Denne undersøgelse er en af ​​de få, der overvejer, hvordan forskellige tilgange kan interagere."

For personer, der ønsker at være gode miljøforvaltere, undersøgelsen fremhæver vigtigheden af ​​først at forsøge at begrænse spild. At kompostere eller donere ubrugt mad er fantastisk, men det er bedre at købe og tilberede kun det, du vil spise, sagde Roe.

"Og hvis en anden siger, at de vil gøre noget positivt med madrester, det bør ikke formindske dine egne gode intentioner og bestræbelser på at reducere madspild, " han sagde.