Storme forhåndsviser havstigningsskader på byer i Californien, veje

Havstigningen forværrer allerede oversvømmelserne og højvande, der fejer over Californien denne stormfulde vinter, klimaeksperter siger, og denne måneds skader og dødsfald fremhæver, at selv en stat kendt som en global leder inden for bekæmpelse af klimaændringer endnu ikke har taklet noget af det hårdeste arbejde med at håndtere dem.

De kritiske skridt, der endnu skal komme, inkluderer at begynde at beslutte, hvilke lavtliggende byer, lufthavne og motorveje, sammen med truede vartegn som San Franciscos Embarcadero, at hejse over det stigende vand, og som man skal opgive – og hvor man skal begynde at få de mange milliarder dollars til de klimaredninger.

"Folk fortæller os altid, at vi er foran kurven" om klimaændringer, sagde Larry Goldzband, leder af en regional San Francisco Bay-kommission, der i slutningen af ​​sidste år optrappede den regionale indsats for at identificere og prioritere lokalsamfund og infrastruktur, der er i fare for stigende havniveau. Lige så stolte som californiere er af deres indsats for klimaændringer, "Jeg tænker altid, 'Mand, hvis vi er foran kurven, Jeg har ondt af resten af ​​landet, " sagde Goldzband.

En undersøgelse fra 2009 af Pacific Institute, en Californien-baseret miljøtænketank, anslået 100 milliarder dollars i ejendom var i fare som følge af havstigning i Californien, to tredjedele af det i den lavtliggende San Francisco Bay-region. Det er langt mere, end staten tager ind fra indkomstskatter hvert år.

Eksperter siger, at de reelle omkostninger ved at hæve, afskærmning eller evakuering af sårbare steder, som omfatter massetransitsystemer, kraftværker og spildevandsanlæg, kunne være langt højere.

"Astronomisk. San Francisco lufthavn? Hvad ville det koste at erstatte det?" spurgte Gary Griggs, direktør for Institut for Havvidenskab ved University of California, Santa Cruz.

Griggs er en del af en videnskabelig arbejdsgruppe, som guvernør Jerry Brown har bedt om at undersøge, om nye beviser om smeltning og potentielt isskjold kollapser i Antarktis, hvis is rummer næsten 90 procent af jordens ferskvand, betyder, at havniveaustigningen kan være endnu højere end de 3 fod, der forventes for Californien i slutningen af ​​århundredet.

Stillehavet ud for Californien er steget kun omkring 8 tommer samlet i det seneste århundrede. I de næste tre årtier eller deromkring, det accelererende tempo i havstigningen vil primært forværre oversvømmelser og erosion fra store storme som denne måneds i Californien.

"Sandsynligvis indtil midten af ​​århundredet, kortsigtede begivenheder ... vil være mere skadelige end selve havniveaustigningen, " sagde Griggs.

I januar, en række kraftige storme bragte mere end en fod regn til dele af San Francisco-bugten, udløste rekordhøje 34 fods bølger ud for statens centrale kyst, dræbte mindst fem mennesker og foranledigede evakuering af tusinder rundt om i staten.

De døde omfattede en taxachauffør, der gled af en våd vej og ind i en opsvulmet flodmunding ud for Oaklands lufthavn, som sammen med San Franciscos lufthavn ved bugten er en af ​​de store steder, der forventes at blive ramt oftere og oftere af oversvømmelser, efterhånden som Stillehavet stiger en fod i løbet af de næste 30 år.

Brun, der erklærede en nødsituation i store dele af staten denne måned på grund af oversvømmede byer og motorveje, smuldrede veje og klippeskred, har lovet at kæmpe, hvis den fossil-brændstofvenlige Trump-administration går efter Californiens skelsættende programmer for at reducere klimaforandrende kulstofemissioner. Browns administration i 2015 forsøgte også at fremskynde planlægningen af ​​håndteringen af ​​havstigninger og andre klimaændringer.

På en funklende eftermiddag efter tre storme bragte noget af det kraftigste regn og surf til Californien i årtier, økolog Fraser Shilling stod på en motorvejsbro nord for San Francisco, ser ud over vidtstrakte miles af oversvømmelser og salt bugtvand, der sluger motorvejens frakørselsrampe, og drukne strandenge og hegnspæle så langt øjet rakte.

State Route 37 er en travl motorvej for titusindvis af pendlere og vognmænd ind og ud af Californiens vinland. Shilling, en meddirektør for Road Ecology Center ved University of California, Davis, havde forudsagt, at det ikke ville være at se denne form for almindeligt højvande i mindst 20 år mere.

"Dette er den nye normal, " siger Shilling, der mener, at havstigningen allerede ændrer forholdene på jorden mere, end nogle statslige myndigheder er klar over. "Og hele vores infrastruktur rummer ikke den nye normal."

Pumper og bulldozere arbejdede på at rydde vand fra en anden strækning af statens motorvej, to uger efter stormene.

Statslige og lokale myndigheder anerkender, at lavtliggende steder som State Route 37 vil blive ramt af havstigninger, forværrede oversvømmelser og tidevand mere og mere, før bugten gør krav på dem helt.

Men myndighederne er hæmmet af de økonomiske og politiske vanskeligheder med at rejse milliarder for at hæve eller beskytte motorvejen, eller omdirigere den gennem dyre vinmarker inde i landet. Som det er nu, betydelig statsfinansiering forventes ikke til denne særlige motorvej før 2088, længe efter, at dele af det forventes at være regelmæssigt nedsænket.

"Vores største udfordring er, hvordan man finansierer og bygger det, før det går under vandet, " sagde Kate Miller, administrerende direktør for transportmyndigheden for Napa County.

Californien begynder måske ikke rigtig at finansiere sine redninger fra havstigning, før en stor del af offentligheden er generet, sagde statssenator Jerry Hill, en demokrat fra San Mateo County.

Hills forudsigelse af, hvad der ville frigøre midlerne:Hvis en lavtliggende strækning af US Highway 101 nær San Franciscos gamle Candlestick Park oversvømmes, og en stor del af Bay Area kunne pludselig ikke komme på arbejde.

"Det vil være wake-up call, når gummiet rammer vejen, " sagde han. "Når vandet rammer udstødningsrøret."

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.