Samarbejdsundersøgelser viser, at finere rå bomuld er bedst til afhjælpning af olieudslip

Bomuld, en mangeårig basisafgrøde på South Plains og en stor del af regionens økonomi, vokser til en ny sektor:miljøoprydning efter olieudslip.

Institute of Environmental and Human Health (TIEHH) ved Texas Tech University har fundet ud af, at finere rå bomuld i løs form fungerer bedst til at absorbere olie, ifølge en undersøgelse i marts/april 2017-udgaven af AATCC Journal of Research udgivet af American Association of Textile Chemists and Colorists (AATCC).

"Spørgsmålet om olieudslip er blevet et globalt problem, da det påvirker menneskers sundhed og miljøet, " sagde Seshadri Ramkumar, hovedforfatter af undersøgelsen og en professor i instituttets Nonwovens &Advanced Materials Laboratory, hvor undersøgelsen blev udført. "Indtil nu, de fleste oliesorbenter er syntetiske, hvilket også fører til problemer i havmiljøet. Vores mål er at gøre det muligt for et biologisk nedbrydeligt og naturligt produkt at være en effektiv og omkostningseffektiv oliesorbent."

Undersøgelsen sammenlignede olieabsorptionsegenskaberne for finere og grovere bomuld i løs, nålestansede nonwoven og hydroentangled nonwoven former. Finere bomuld i løse former har vist sig at være overlegen med hensyn til olieabsorbering. Undersøgelsen viste vigtigheden af ​​bomuldsmikronær til oleofile anvendelser såsom spildafhjælpning. Blandt de vigtige egenskaber ved bomuld, micronaire – et mål baseret på bomulds luftgennemtrængelighed – er en indikator for dets finhed og modenhed.

Projektet var et samarbejde mellem fakultetet i TIEHH og Texas Tech Department of Mechanical Engineering, Nonwovens &Advanced Materials Laboratory og Southern Regional Research Center i det amerikanske landbrugsministeriums landbrugsforskningstjeneste i New Orleans, hvor prøver blev fremstillet. Det involverede også en fremtidig generation af forskere i forskningsprocessen med tilføjelsen af ​​Ronald Kendall Jr. og Luke Kitten. De to var seniorer på Coronado High School og Lubbock's Trinity Christian High School, henholdsvis, under studiet.

"Vi tror på at forberede gymnasieelever til at gå ind i STEM-områder, " sagde Ramkumar. "Vigtigere, vi vil gerne arbejde med den unge generation fra producentmiljøet. Det er grunden til, at Luke Kitten, hvis familie ejer Kitten Land Company, var involveret. Arbejdet trænede både gymnasieelever og studerende på kandidatniveau."

Ramkumar har arbejdet på at introducere bomuld til området for tekniske tekstiler i mere end et årti. Han er skaberen af ​​FiberTectTM, en nonwoven dekontamineringsserviet, der er i stand til at rense giftige kemiske midler.

"Det arbejde udført af Dr. Ramkumar og hans team skal have ros, " sagde Steve Verett, executive vice president for Plains Cotton Growers Inc., som støtter forskning i Nonwovens &Advanced Materials Laboratory. "Det er afgørende, at vi fortsætter med at udforske nye markeder for bomuld, og Dr. Ramkumars forskning har bidraget meget til bomulds fremskridt, især i nonwovens-sektoren."

Ramkumar sagde, at målet er at finde industrielle applikationer såvel som nye og værdiskabende tekniske applikationer til bomuld.

"En af styrkerne ved bomuldsforskning hos Texas Tech er forbindelsen med den lokale økonomiske motor, som bomuld giver, " sagde Kater Hake, vicepræsident for landbrugsforskning hos Cotton Incorporated, som finansierede forskningen. "Ikke kun adresserer forskere lokale udfordringer og muligheder, men nogle såsom Dr. Ramkumar, tage denne forbindelse til næste niveau ved at engagere lokale studerende og lokalsamfund i forskningen."