Både efterladt højt og tørre af tørke tilbage på Great Salt Lake

Dusinvis af strandede sejlbåde, der tilbragte to år på kysten af ​​Utahs tørkeramte Great Salt Lake, blev torsdag hejst på kraner tilbage i saltvandet, efter vinterstorme hævede søniveauet.

"Moder Natur har været meget venlig mod os, " sagde Janet Robins, commodore for den 140 år gamle Great Salt Lake Yacht Club, består af de selverklærede "verdens salteste sømænd."

Robins og andre sejlere så og hjalp på havnen torsdag som sejlbåde, en ad gangen, blev rejst fra deres høje og tørre skærsild på marinaens parkeringsplads, båret hen over himlen på en kran og sænket i vandet.

Den Store Saltsø, omkring 75 miles lang (120 kilometer) og 30 miles bred (50 kilometer), er USAs største uden for De Store Søer på den canadiske grænse, og dens farvande er omkring tre til fem gange saltere end havet. Det er et barskt miljø for de fleste skabninger uden for salt-elskende artemia, men den mineralfyldte sø er et tilflugtssted for sejler.

Det tætte vand piskes ikke let op af vinden, holde det roligt for sejlbåde, der glider henover.

"Det er ligesom at sejle over glas, " sagde Robins.

Den statsdrevne lystbådehavn, omkring 20 miles (32 kilometer) vest for Utahs hovedstad, sidder på søens sydlige bred og tilbyder omkring 300 slips for bådejere at leje og parkere deres både.

Efter en usædvanlig høj snepakning for seks år siden hævede vandstanden med 1,5 meter, vandstanden faldt, har nået historiske lavpunkter i de senere år. De fleste af de 175 både, der ventede i land på trailere og vugger, blev fjernet for to år siden, da deres køl havde svært ved at navigere på de få meter vand ved lystbådehavnens munding. De fleste blev i land, fordi det er svært at transportere lange sejlbåde, med deres master og forlængede køl, tværs over Utah til andre søer, hvor sejlere ville kæmpe med mindre end ideelle farvande, mere tørke og ventelister til en plads ved kajen.

LeRoy Carter, der bor i den nærliggende by Tooele, sagde, at den seneste tørke var den mest alvorlige, han kan huske i sine 44 års sejlads på søen.

"Vi er underlagt naturens luner, " sagde Carter, da han tog en pause på havnen torsdag, hjælper med at losse både fra kranen, når de rammer vandet.

Men så hævede en våd vinter vandstanden med omkring 2 fod (60 centimeter), og 2017 tegner til at blive endnu et højvandsår, ifølge Cory Angeroth, en hydrolog hos U.S. Geological Survey. Angeroth sagde, at sne i de nærliggende bjerge vil smelte gennem juli, og den afstrømning vil blive ved med at fodre den tørstige sø og hæve vandstanden et par meter mere.

Statens embedsmænd vurderer, at Utah gik glip af at indsamle omkring 450 dollars, 000 i lejeafgifter siden 2015, Det siger talsmand for Utah State Parks, Eugene Swalberg. Staten påbegyndte i denne uge arbejdet med et uddybningsprojekt på 1,5 millioner dollars for at fjerne siltopbygning i marinaen.

Dave Shearer, havnefogeden ved lystbådehavnen, forventede kranbesætningerne, sejlere og frivillige ville være i stand til at få 55 både på torsdag, før vind eller mørke afsluttede dagens arbejde. Han håbede, at omkring 120 resterende både på land kan være tilbage på vandet i de kommende uger.

"Det er en stor sag, " sagde Shearer. "Folk er glade for, at vi har haft en helvedes god vinter."

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.