Fiskes sociale liv kan være nøglen til at redde koralrev

Fiskens sociale spisevaner kan spille en central rolle i beskyttelsen af ​​koralrev, ifølge en undersøgelse fra University of California, Davis, offentliggjort 10. april i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences .

Fisk yder en kritisk service for koralrev ved at spise alger, der kan dræbe koraller og dominere rev, hvis de ikke kontrolleres. Studiet, som analyserede revfiskens sociale fodringsadfærd, tyder på, at overfiskning ikke kun fjerner vitale algeædere, men det kan få resterende fisk til at spise mindre.

"Selvom disse fisk ikke svømmer i stimer, vores undersøgelse viser, at de påvirker hinanden, " sagde hovedforfatter Mike Gil, en National Science Foundation postdoc-forsker i UC Davis Department of Environmental Science and Policy. "De spiser flere alger, når de er omgivet af flere fisk. Vi ved ikke, hvorfor det er, men det har sandsynligvis at gøre med sikkerhed i tal. Disse fisk kan opfatte, at deres chancer for at blive dræbt af et rovdyr, som en haj, reduceres, når der er flere byttedyr i nærheden."

Undersøgelsen blev udført ud for den fjerntliggende ø Mo'orea i Fransk Polynesien, hvor forskerne monterede rækker af videokameraer til store, junglegymnastiklignende stande placeret inde i koralrevet. Denne usædvanlige opsætning gjorde det muligt for forskerne at fjernovervåge mange fisk på én gang, over næsten 200 kvadratfods sektioner af rev. Fra disse videoer, de målte, hvordan fisk reagerede på hinanden i både tilstedeværelse og fravær af rovtrusler.

Copycat fisk

Undersøgelsen viste, at fisk reagerer på sociale situationer meget ligesom mennesker gør:De kopierer hinanden. Selvom kopieret adfærd kan være enkel, som at svømme til et rev for at spise på alger eller flygte fra et rovdyr, dette gør fodringsadfærden for revfisksamfundet mere kompleks end tidligere antaget.

Resultaterne antyder, at prædiktive modeller, der ikke tager højde for, hvordan revfisk reagerer på hinanden, kan fejlkarakterisere, hvordan koralrev vil reagere på fiskeri.