Tidligt eksempel på et lokalt nautisk kort fra latinamerikansk Amerika

I den sidste tredjedel af det 16. århundrede, den spanske krone lancerede et projekt for at få et komplet kort over den nye verden. Projektet brugte undersøgelser kendt som Relaciones Geográficas. Et spørgeskema med mere end 50 spørgsmål blev sendt til hver bygd. Disse skulle også suppleres med et kort over lokalområdet. Disse kort, kendt som pinturas (malerier), manglede jordmålinger og derfor skala, samt geografiske koordinater. Kun få blev gennemført i overensstemmelse med normerne for europæisk kortfremstilling. Imellem disse, nogle af de vigtigste er kortene skabt af sevillianeren Francisco Gali, navigator, opdagelsesrejsende, kosmograf og kartograf.

Manuel Morato, forsker fra Higher Technical School of Engineering (ETSI) ved University of Sevilla, har publiceret en videnskabelig artikel på kortet over Tlacotalpa, et af de første eksempler på lokal nautisk kartografi i det latinamerikanske Amerika, som Francisco Gali producerede på vegne af en gruppe borgmestre, der skulle udfylde Relaciones-spørgeskemaet som bestilt af Philip II. Tlacotalpa, i dag Tlacotalpán, er en lille flodlandsby i den sydøstlige del af staten Veracruz inden for grænserne af Papaloapan-regionen i Mexico.

"Disse lokale embedsmænd, i stedet for at få en lokal kunstner til at tegne kortene, udnyttede det faktum, at Gali, en sømand med viden om kartografi, rejste gennem området mod Stillehavskysten på ordre fra kongen for at finde en rute til Filippinerne fra Mexicos vestkyst, " forklarer Morato.

Gali producerede et håndtegnet søkort i februar 1580 med stor nøjagtighed efter datidens standarder. Det viser meget detaljeret kysten, flodmundingerne, bugter, kapper, laguner og floder, og i nogle områder, angiver vanddybden. Både diagrammet og teksten til Relación opbevares i Royal Academy of History i Madrid. Ifølge teksten til Relación, på det lokale sprog, "náhuatl-Tlacotalpa" betyder "delt land, " som henviser til det faktum, at landsbyen blev grundlagt i den før-spanske æra på en ø i floden Papaloapan, som vist på kortet.

"Gali-kortet er blevet sammenlignet med aktuelle satellitfotografier, og billederne er næsten de samme, bortset fra tidens afstande og væksten i de befolkede områder, ligesom byens havn Veracruz og dens omgivelser, " tilføjer forskeren. Så den planimetriske deformation af kortet, sammenlignet med en nuværende, kunne skyldes, at Gali ikke tog tilstrækkelige mål, eller at han gjorde det, men for hurtigt, da han kun passerede området.

Nordamerikanske eksperter som Barbara Mundy foreslår, at disse deformationer kan skyldes, at Gali har brugt en eksisterende padrón (et masterkort, der blev opdateret, efterhånden som nye lande blev opdaget), der inkluderede disse deformationer. I dette tilfælde, Gali skulle kun udfylde oplysningerne ved at tilføje lokationer og detaljerede geografiske træk. Manuel Morato hævder, at denne hypotese er ret usandsynlig på grund af den hemmelige natur af Padrón Real, som blev nidkært bevogtet i Casa de la Contratación i Sevilla, og hvoraf forældede kopier blev ødelagt, så de ikke faldt i hænderne på fremmede magter. Andre årsager kunne have været motiveret af manglen på in situ målinger og umuligheden af ​​at bestemme geografisk længde i det 16. århundrede.

Francisco Gali er kendt over hele verden for sine rejser over Stillehavet, men lidt eller intet vides om ham før hans optræden i Amerika. Han opdagede Acapulco-ruten til Manila i 1583, ifølge data opbevaret i Archivo General de Indias i Sevilla. Han udforskede øerne i øgruppen Hawaii, kysten af ​​Californien og var den første opdagelsesrejsende til at se San Francisco Bay, selvom han ikke krydsede den. Dens opdagelse er således blevet tilskrevet Gaspar de Pórtola i 1769 og til Juan de Ayala, som var den første, der krydsede bugten i sin skonnert den 5. august 1775.

I 1585, denne sevillianske navigatør skrev bogen Rejse, Opdagelser og observationer fra Acapulco til Filippinerne, fra Filippinerne til Macao og fra Macao til Acapulco . Manuskriptet blev sendt til vicekongen i Mexico, men af ​​ukendte årsager, endte i hænderne på hollænderen Jan Huygen van Linschoten (1563-1611), der udgav den på hollandsk som Nederlag i Indien (Amsterdam, 1596, 1614, 1626). Den blev også oversat til engelsk og tysk i 1598, på latin i 1599 og på fransk mellem 1610 og 1638. Det var, imidlertid, aldrig udgivet på spansk. Ud over, hvor Galis originale befinder sig forbliver ukendt, endnu et af mysterierne, der omgiver denne mands liv.

Gali arbejdede som kartograf på tre Relaciones Geográficas:Tlacotalpa (februar 1580), Coatzacoalcos (april 1580) og Tehuantepec (september-oktober 1580). De to første kort er signeret af deres forfatter, mens Tehuantepec-kortet er anonymt, "selvom det har en umiskendelig lighed med de to andre kort af Gali. Men, dette kort er ikke givet meget kredit, da det er ufuldstændigt. Det er tydeligt, at det ikke blev lavet ved hjælp af de samme måleteknikker, som Gali brugte på sine to andre golfkort, " siger Manuel Morato.

Morato, sammen med eksperter fra School of Hispanic American Studies (EEHA) ved CSIC (Council of Scientific Research), har arbejdet på undersøgelsen af ​​repræsentationen af ​​territoriet fra et historisk perspektiv siden 2010, ved hjælp af kort fra det 16. århundrede, især dem, der er relateret til opdagelsen og koloniseringen af ​​Amerika.