Små landmænd forsøger at løse Amazons store problemer

I det vestlige Brasiliens Amazonas, netop de mennesker, der har til opgave at passe verdens største regnskov, spekulerer selv på, om de har en fremtid.

"Vi prøver bare at overleve, " sagde Cleyton de Oliveira, 24.

De Oliveira bor i et af de særlige områder kaldet udvindingsreservater, der blev udviklet i 1980'erne af miljøforkæmperen og fagforeningslederen Francisco "Chico" Mendes som en måde at sætte små producenter til at styre skoven på.

Tanken var at give beskedne samfund mulighed for at drive landbrug på en bæredygtig måde. På den måde havde de fattige mulighed for at tjene til livets ophold og eje jord, mens deres tilstedeværelse ville holde de gigantiske rancher og plantager, der konstant trænger ind i Amazonas, på afstand.

Mendes blev myrdet af en rancher i 1988, men ikke før hans banebrydende idé havde slået rod, del af en arv, der gjorde ham til en nationalhelt.

Tre årtier senere, der er 90 sådanne reserver i Brasilien, dækker 96, 500 kvadrat miles (250, 000 km2), inklusive to oprettet i 2008 i den vestlige delstat Amazonas, kaldet Ituxi og Medio Purus - enorme territorier hjem til kun 6, 600 personer i alt.

De er efterkommere af arbejdere, der var ansat under slaveri-lignende forhold som gummitappere i det 20. århundrede, før udvindingsreserver gav de fattige en chance for at bygge nyt, friere fremtid.

"Vi måtte kæmpe i årevis for at få dem, får mange trusler, " sagde Silverio Barros Maciel, en leder af Ituxi-reservatet.

Men i dag, med næsten ingen statsstøtte og stadigt voksende pres fra ranchere, der vil have deres jorder, skovbønderne siger, at uret vender tilbage.

Amazonas vogtere

I de to Amazonas-reservater, landmænd høster paranødder, acai, fisk og andre produkter i beskedent omfang. Oprettelsen af ​​reservaterne "betød frihed, " siger Medio Purus-leder Jose Maria de Oliveira.

Det betød også en anden forsvarslinje for Amazonas regnskoven, sætte lokalbefolkningen til ansvar for at sikre, at udnyttelsen af ​​naturressourcerne er bæredygtig og forhindre store virksomheder i at gribe jord.

Jose Maria de Oliveira krediterer oprettelsen af ​​de to reservater for at redde arter som arapaima, en mammutfisk - en af ​​de største flodfisk i verden - fra udslettelse.

Men kræfterne, der presser regnskoven, er stadig stærkere. De højeste afskovningsrater i Brasilien findes i området Labrea, det regionale center som styrer både reservater og som er et center for skovhugst og ranching.

"Der er en hel mosaik af fredede områder her, men det er ikke nok til at stoppe skovrydningen, fordi der er mennesker, der ønsker, at den skal fortsætte, " sagde Jose Maria de Oliveira.

Hos regeringens miljøorgan opkaldt efter den dræbte forkæmper – ICMBio eller Chico Mendes Conservation and Biodiversity Institute – føler embedsmænd sig magtesløse.

Der er kun fire ansatte til at overvåge bevaring i et område på størrelse med halvandet Puerto Ricos. "Vi kæmper for at holde skoven i gang, men vi ser, at bevarelse af Amazonas ikke er regeringens prioritet, "Joedson Quintino, sagde ICMBio-repræsentanten for Ituxi.

Forladt

Det er svært at leve af udvindingsreserverne. Hvad landmændene siger, er regeringens næsten opgivelse af deres samfund gør det sværere.

Der er ingen veje, så alt og alle skal rejse ad floden.

At komme fra Labrea til Ituxi tager seks timer i en hurtig båd, bruger op til $140 i brændstof hver vej. I vintermånederne, når den kraftige regn kommer, både kan tage genveje, halvere rejsen.

Knappe uddannelsesfaciliteter gør det sværere at opdrage en familie. I Ituxi, for eksempel, der er kun grundskole og læreren, Francisco da Silva, bor i den lille træbygning.

Han har brugt sin opfindsomhed til at bygge et solsystem, der driver et fjernsyn, printer og musikafspiller brugt under undervisningen. Andre er afhængige af støjende, dyre generatorer.

"Livet på flodbredderne er hårdt, " siger Sicleudo Batista, en anden lærer på landet, som allerede som 29-årig har haft malaria seks gange.

I Medio Purus er der omkring et dusin skoler til mellemskole, med satellitforbindelser til fjernundervisning, men der er ingen adgang til videregående uddannelse, hvilket gør det svært at overtale unge til ikke at forlade reservatet. Der er et dusin andre grundskolefaciliteter, alt sammen i simple hits med kun en håndfuld rum, herunder for hvor læreren bor.

Cleyton de Oliveira er den eneste sundhedsarbejder for hele Ituxi, og halvdelen af ​​hans månedlige løn på 400 USD går til bådbrændstofomkostninger. Der er ingen apoteker eller dedikerede bådambulancer, mens en båd, der uddeler forebyggende pleje, kun har besøgt Medio Purus én gang hidtil i år og slet ikke i Ituxi.

Det er meningen, at de skal besøge begge to gange om året.

Borgmesteren i Labrea, Gean Barros, kan tilbyde lidt hjælp. Fra det samme center-højre parti som præsident Michel Temer, en stor tilhænger af agribusiness, Barros modsatte sig oprettelsen af ​​de to lokale udvindingsreserver.

Beboerne beskylder ham for at gøre alt, hvad han kan for at svække reservaterne.

Han giver centralregeringen skylden for den manglende hjælp, de fik. "halvfems procent af det, de lovede, blev ikke udført, " han sagde.

Ituxi-leder Francini dos Santos sagde, at der ikke er andet valg end at blive ved med at prøve – hverken for dem eller for skoven.

"Der er så mange forhindringer, at vi bliver trætte, " sagde han. "Men hvis vi opgiver det, alt bliver værre."

© 2017 AFP