Undersøgelser tyder på, at nogle befolkningsskift under tidlig og sen holocæn skyldtes klimaændringer

(Phys.org) – Et team af forskere fra University College London og University of Plymouth, både i U.K., har fundet beviser, der tyder på, at i det mindste nogle af de befolkningsforskydninger, der har fundet sted i løbet af de sidste flere tusinde år i Storbritannien og Irland, sandsynligvis skyldtes klimaændringer snarere end menneskelige aktiviteter. I deres papir udgivet i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver analyse af data fra tusinder af tidligere forskningsindsatser for at skabe diagrammer over befolkningsudsving under den tidlige og sene holocæn, og derefter sammenligne det, de fandt, med klimaforskningsdata fra de samme tidsperioder.

Tidligere forskning har vist, at der har været adskillige befolkningsændringer i Storbritannien og Irland i løbet af de sidste flere tusinde år - befolkninger havde en tendens til at stige til et højdepunkt og derefter falde, formentlig på grund af overbeskattede ressourcer, sygdom eller krigsførelse. Men i denne nye indsats, forskerne foreslår, at klimaændringer kan have været skyld i mindst nogle af befolkningsændringerne. For at komme til denne konklusion, holdet så på data fra tidligere forskningsindsatser, der var fokuseret på at studere artefakter.

Radiocarbon-datering blev typisk brugt på prøver af knogle, forkullet eller vandfyldt træ, og frø fundet på udgravningssteder. Gruppen brugte dataene til at oprette diagrammer, der viser befolkningsændringer over tid. Men de inddelte også regionen i fire kategorier:Sydøstengland, Nordvestengland og Wales, Skotland og Irland. Ved at bemærke befolkningsændringer mellem regionerne, gruppen opdagede fælles mønstre såvel som mønstre, der var unikke for hver.

De foreslår, at når alle regionerne oplevede lignende befolkningsskift, det skyldtes sandsynligvis en ekstern faktor, hvilken, de foreslår yderligere, var sandsynligvis klimaændringer. De påpeger, som et eksempel, at tidligere klimaforskning indikerer, at der var en periode med højere tætheder af salt i Grønlands Indlandsis, hvilket tilfældigt faldt sammen med et af faldene i befolkningen i Storbritannien og Irland. Forskerne antyder, at det sandsynligvis var en stigning i nordatlantiske storme, der førte til den saltere is, hvilket igen betød mere regnvejr i hele regionen. Det ville have gjort det vanskeligere at dyrke afgrøder, fører til mindre tilgængelig mad - og et efterfølgende fald i befolkningen.

© 2017 Phys.org