Retssag søger at blokere Californiens ørkenvandprojekt

Miljøaktivister sagsøgte tirsdag for at standse en plan om at pumpe vand fra under Mojave-ørkenen og sælge det til byer og amter i det sydlige Californien.

Retssagen retter sig mod U.S. Bureau of Land Management for at tillade Cadiz Inc. at bygge en 43-mile rørledning for at overføre vandet fra dets ørkenbrønde ind i Colorado-flodens akvædukt, så det kan sælges til vanddistrikter.

BLM udgav retningslinjer under Obama-administrationen for at blokere konstruktionen af ​​rørledningen langs en eksisterende føderal jernbaneret, men Trump-administrationen vendte dem i år, og projektet er på en prioriteret infrastrukturliste.

Retssagen siger, at de nye retningslinjer ulovligt vil tillade konstruktion af rørledningen på offentlig jord, inklusive det nyoprettede Mojave Trails National Monument, "mens man omgår love, der er vedtaget for at beskytte menneskers sundhed og miljøet."

Ifølge sagen, Cadiz kunne trække måske milliarder af liter vand fra skrøbelige ørkenlagre – langt mere end der kunne genopbygges naturligt – og det ville tørre vandløb op, der er vigtige for planter og dyreliv, og skabe tørre søbunde, der ville producere vindblæst støvforurening.

Sagen hævder også, at det underjordiske vand indeholder et kræftfremkaldende kemikalie og andre toksiner, såsom kviksølv.

"Cadiz-projektet vil suge ørkenen tør, mens udviklerne tæller deres penge, " sagde Ileene Anderson, en seniorforsker ved Center for Biologisk Diversitet, som anlagde sagen sammen med Center for Fødevaresikkerhed. "Det er en uholdbar vandprivatiseringsordning."

BLM afgjorde i oktober, at Cadiz kunne bruge den nuværende jernbaneret i stedet for at skulle søge godkendelse gennem en proces, der ville omfatte offentlig kommentar og en miljøvurdering, dragten sagde.

BLM havde ikke gennemgået klagen og kunne ikke kommentere, talskvinde Sarah K. Webster sagde i en erklæring.

Cadiz kaldte påstandene om vandkvalitet "en bevidst vildledende skræmmetaktik" og sagde, at grundvandet opfylder alle statslige og føderale standarder for drikkevand.

Selvom det ikke er nævnt i retssagen, en virksomhedserklæring sagde, at i næsten et årti, Center for Biologisk Diversitet og andre kritikere har fremsat påstande "der er blevet afvist af enhver offentlig myndighed og domstol, der nogensinde har behandlet dem. Vi forventer det samme resultat i dette tilfælde."

Kritikere har tabt flere tidligere retskampe for at stoppe projektet. De led endnu et tilbageslag i september, da en californisk senatkomité nægtede at tillade et lovforslag, der ville have krævet flere statstilladelser for at projektet kunne fortsætte. Specifikt, det ville have krævet yderligere to statslige instanser at afgøre, om projektet vil skade natur- og kulturressourcer.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.