At spore, hvordan katastrofepåvirkninger eskalerer, vil forbedre nødberedskaberne

Kortlægning af fælles stier, langs hvilke virkningerne af naturkatastrofer og menneskeskabte katastrofer rejser, muliggør mere fleksible og modstandsdygtige reaktioner i fremtiden, ifølge UCL-forskere.

Naturligt forekommende ekstreme rumvejrhændelser eller menneskeskabte cybersikkerhedsangreb påvirker kritisk infrastruktur gennem fælles sårbarhedspunkter, får katastrofer til at vælte ind i scenarier, der truer liv og den globale økonomi.

"Vi er ret gode til at reagere på højfrekvente trusler, såsom oversvømmelser, men er ikke godt rustet til at håndtere risici, der indirekte forårsager tab af liv, " forklarede hovedforfatter Ph.D.-kandidat, Gianluca Pescaroli (UCL Institute of Risk &Disaster Reduction).

"Det er ofte afsmitningseffekterne snarere end den første begivenhed, der truer livet som adgang til teknologi, der leverer elektricitet, mad og rent vand er kompromitteret. Vi har udviklet en strategi til at teste katastrofeberedskab og øge vores reaktion på ukendte, kompleks, høj effekt, begivenheder med lav sandsynlighed. "

I en ny undersøgelse, udgivet i dag i et særnummer af Sikkerhedsvidenskab og finansieret af Europa-Kommissionen og UCL, et team af forskere fra UCL Cascading Disasters Group og Univeristy of Bologna foreslår en scenariekortlægningstilgang kaldet M.OR.D.OR – 'Massive, Overvældende forstyrrelse af driften' – til at kortlægge sårbarheder og teste nødberedskab til ukendte hændelser.

"Naturfarer, der fører til katastrofer såsom vulkanudbrud, tsunamier og jordskælv er meget velkarakteriseret, men overraskende lidt forskning er blevet udført i de socioøkonomiske virkninger og kaskadeforløb af katastrofer, og hvordan man kan afbøde dem, " sagde medforfatter professor David Alexander (UCL Institute of Risk &Disaster Reduction).

Eyjafjallajökulls udbrud i 2010 på Island er et godt eksempel på en katastrofe. Omkring 8,5 millioner mennesker blev strandet af lufttransportens jordstop, og mange økonomiske aktiviteter blev udskudt eller opgivet, med store tab. Det kunne sagtens have været meget værre.

Holdet studerede to scenarier med forskellige farer – ekstreme rumvejrhændelser, hvor solens aktivitet kan kompromittere satellitfunktioner, inklusive GPS, og cybersikkerhedsangreb.

De fandt ud af, at på trods af udløsernes forskellige karakter, der er almindelige sårbarheder udløses lignende kaskadeeffekter forekommer. Alle trusler, kendt og ukendt, som påvirker den samme teknologiske sårbarhed, kan resultere i et M.OR.D.OR-scenarie, hvilket betyder, at højt udviklede lande er modtagelige.

"Vi kaldte det M.OR.D.OR efter Ringenes Herre, da vi tror, ​​at disse begivenheder er analoge med slutningen af ​​Tolkiens historie, når en hobbit ødelægger en stærk ring, mens en kamp raser om den, dermed afslutte krigen. Tit, vi er distraheret af den store kamp, være det oversvømmelsen, jordskælv eller askesky, men undlader at bemærke den meget reelle fare for uset, ukendte hændelser såsom fødevareforsyningsproblemer eller tilgængeligheden af ​​penge fra pengeautomater på grund af tekniske problemer, som er hobbitten med ringen, " tilføjede Gianluca.

Holdet planlægger nu at uddybe deres viden om konsekvenserne af kaskadekatastrofer.

"Når kritisk infrastruktur som el- og vandforsyning afbrydes, er der mange 'konsekvenser', og i vores undersøgelse er vi nødt til at gå meget længere ned i kæden af ​​årsager og virkninger, " konkluderede professor Alexander.