Ny undersøgelse undersøger årsagerne og konsekvenserne af Wimberley -oversvømmelserne i 2015

En ny undersøgelse af Chad Furl, postdoktoral forskningsassistent, og Hatim Sharif, professor i civil- og miljøteknik ved University of Texas i San Antonio, dykker ned i 2015 Wimberley, Texas oversvømmelser, der ødelagde 350 hjem og kostede 13 liv. Furl og Sharif undersøgte de faktorer, der førte til de katastrofale oversvømmelser og belyste nye måder, mennesker i oversvømmelsestilpassede områder kan beskytte mod fremtidige tragedier.

På Memorial Day weekend i 2015, Blanco -floden steg til rekord 40 fod. Den hurtige stigning af vandet er kendt som en oversvømmelse, et begreb, der er kendt for Texans. Texas Hill Country, hvor Wimberly ligger, er kendt som "Flash Flood Alley", fordi det leder Nordamerika som det mest flodudsatte område.

Det barske landskab har en tendens til at bidrage til denne moniker, foruden urbanisering. Efterhånden som naturområder bliver mere og mere udviklede, oversvømmelser bliver mere tilbøjelige til at forekomme, fordi akkumulerende regnvand glider ud af betonkonstruktioner uden at gå hen, hvorimod planter og jord absorberer den fugtighed. Furl og Sharif siger også, at oversvømmelser er almindelige i Texas på grund af dets to kraftige regntider om foråret og efteråret, der får jorden til at blive overmættet med regnvand.

"Oversvømmelserne i Wimberley i 2015 var slet ikke ukarakteristiske for regionen, "Sagde Sharif." Det havde regnet kraftigt tidligere på måneden, så jorden var allerede gennemblødt. Det kunne ikke absorbere mere regnvand. "

Et andet vigtigt bidrag til de tragiske oversvømmelser var stormens bevægelse over Wimberley og tilstødende områder omkring Blanco -floden.

"Stormen begyndte opstrøms og bevægede sig nedstrøms, med vandet, "sagde Sharif." Dette er meget vigtigt, fordi floden og stormen på en måde arbejdede sammen ved at bevæge sig i samme retning. Som resultat, vandet blev hurtigere og højere, fordi det blev fodret på den perfekte måde af denne storm. "

Furl og Sharifs undersøgelse peger desuden på, at 2015 var et hidtil uset år for oversvømmelser, slå flere rekorder. Imidlertid, forskerne så også de nye rekorder slået igen i 2016 og 2017, og opfordrer til, at der lægges større vægt på disse klare, foruroligende advarselsskilte.

"Vi oplevede katastrofale oversvømmelser i Houston og andre steder bare sidste år, "sagde Sharif." Vinden i orkanen Harvey forårsagede ikke den ødelæggelse. Det var de 275 billioner pund vand, der bulede jordskorpen i Houston -området. "

Civilingeniører som Furl og Sharif bruger udtrykkene "500-års storm" og "100-års storm" til at henvise til vejrhændelser, der måler sandsynligheden for, at en lignende katastrofe sker i fremtiden. I de sidste fem år har Flash Flood Alley har set to "500-års storme" og en "300-års storm". Forskerne opfordrer til bedre stormforberedelser i lyset af denne åbenbaring, at tillade spærring af veje og evakuering af beboere.

”Vi skal gøre det bedre for vores borgere, "sagde Sharif." Vi kan bruge innovation og indsigt til at forhindre flere tragedier. Det er absolut inden for vores rækkevidde. "