Jordskælv i september 2017 fremhæver succeser med Mexicos tidlige varslingssystem

Mexicos tidlige varslingssystem for jordskælv gav Mexico Citys indbyggere næsten to minutters advarsel før ankomsten af ​​stærke seismiske bølger fra den 7. 2017 Tehuantepec jordskælv centreret ud for Mexicos sydkyst, ifølge en rapport i bladet Seismologiske forskningsbreve .

Jordskælvet med en styrke på 8,2 er det største jordskælv, der er registreret af alarmsystemet, kendt som SASMEX, siden den startede sin drift i 1993. SASMEX sendte også en advarsel om jordskælvet i Morelos med en styrke på 7,1, der fandt sted den 19. september, men epicentret for jordskælvet i Morelos var meget tættere på Mexico City, tillade kun et par sekunders advarsel før kraftig rystning.

Advarslerne fremhævede, hvordan nogle nylige forbedringer af systemet kan hjælpe med at reducere den tid, det tager at modtage, registrere og udsende advarslerne, men de peger også på steder, hvor systemet kan forbedres i fremtiden, sagde Gerardo Suárez, en forsker ved Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

SASMEX's hovedfokus er på jordskælv med oprindelse i subduktionszonen ud for Mexicos sydkyst, hvor Cocos tektoniske plade subducerer sig under den nordamerikanske plade. SASMEX sporer seismicitet i subduktionszonen gennem 97 seismiske overvågningsstationer. Systemet inkluderer også stærke bevægelsesinstrumenter placeret længere inde i landet, tættere på Mexico City, der overvåger "in slab" seismicitet; det er, jordskælv inden for den del af Cocos-pladen, der allerede er begravet under den nordamerikanske plade. Tehuantepec-jordskælvet opstod offshore i subduktionszonen, mens jordskælvet i Morelos var et eksempel på seismicitet i pladerne.

Overvågningssystemerne kommunikerer med dataindsamlingscentre i byer, der modtager SASMEX-advarsler, gennem et redundant system af satellitforbindelser, Internet links og radio, i tilfælde af at nogen af ​​disse kommunikationslinjer bliver stille under et jordskælv. Advarslerne til offentligheden - en sirenelyd - sendes derefter gennem radiomodtagere, tv- og radiostationer i flere byer (inklusive Mexico City, Oaxaca City, og Acapulco), der har abonneret på at modtage advarslerne, og af kommunale højttalere i Mexico City. Siden 1993, netværket har optaget 6, 896 jordskælv og udstedte 158 seismiske tidlige advarsler.

Efter jordskælvene i september, Mexico City-regeringen lancerede en mobiltelefon-app kaldet 911 CDMX, der en dag kunne inkluderes som en del af alarmnetværket. "Min største bekymring er, om mobiltelefonsystemet i Mexico er i stand til at udsende en rettidig advarsel til de tusindvis af abonnenter uden forsinkelser, " sagde Suárez, forklarer, at appen stadig er på et eksperimentelt stadium.

Som alle jordskælvs tidlige varslingssystemer, SASMEX bruger algoritmer til at behandle indkommende seismiske bølger fra jordskælv for at bestemme jordskælvets størrelse. Forskere ved Centro de Instrumentación y Registro Sísmico (CIRES) er for nylig begyndt at teste en ny algoritme, der vil reducere den nødvendige behandlingstid til at detektere og afkode seismiske data, for at levere advarsler hurtigere, sagde Suárez.

Testene af den nye algoritme viser, han bemærkede, at SASMEX ville have været i stand til at fremskynde sin alarmberedskab for jordskælvet i Morelos, "giver omkring otte til ti sekunders advarsel i Mexico City."

Selv med hurtigere advarsler i fremtiden, Suárez advarer om, at selv de bedste tidlige varslingssystemer for jordskælv "giver meget lidt tid med mulighed for mennesker og regering til at reagere."

"Til mig, dette viser, at vi ikke bør være vilde med teknologien og blot installere seismiske tidlige varslingssystemer uden at tænke på de sociale problemer. Ethvert tidligt varslingssystem bør have en klart gennemtænkt strategi for, hvem der vil blive advaret, " han sagde, "Efter mere end 25 år, det mexicanske seismiske tidlige varslingssystem mangler stadig disse procedurer, som jeg mener burde være et regeringsansvar."