Grand Canyon tester ændring i vandsystem, der betjener besøgende (Opdatering)

Besætninger borer i bunden af ​​Grand Canyon for at teste ideen om at flytte det område, hvor vandet trækkes, for at betjene millioner af mennesker ved nationalparkens populære South Rim.

Parkens vandforsyning kommer fra en naturlig kilde, der løber gennem 20 kilometer rørledning. Men 1960'ernes aluminiumsrørledning til South Rim snoer og drejer rundt på stier og gennem stenet terræn, ofte går i stykker og lækker. Hver reparation koster i gennemsnit $25, 000.

I stedet for at trække vand fra Roaring Springs, embedsmænd søger at få det længere nedstrøms i Bright Angel Creek, før det kommer ind i Colorado-floden. Skiftet ville eliminere 5 miles (8 kilometer) af rørledningen, der er mest udsat for brud, og bevare det frodige fjedermiljø, sagde parken.

En helikopter fløj i udstyr i denne uge for at bore test- og overvågningsbrønde. En borerig var ved at blive samlet fredag ​​nær et populært overnatningssted ved åen kendt som Phantom Ranch, og arbejdet vil blive afsluttet i løbet af de næste par dage, stopper for muldyrtrafik, der transporterer mennesker og forsyninger.

"Vi har fået en del data, gjort nogle antagelser, " sagde projektleder Kris Provenzano. "Ved at bringe en borerig ned til Phantom Ranch, vi vil være i stand til at teste disse antagelser, sørg for, at den ikke er forbundet til Colorado-floden, og sørg for, at kvaliteten er tilstrækkelig."

$250, 000 til $ 300, 000-projektet er en del af en større undersøgelse af, hvordan man bedst tackler rørledningen og sikrer en ensartet vandforsyning til beboerne i Grand Canyon Village og de 6 millioner mennesker, der besøger nationalparken hvert år. De sydlige og nordlige fælge har lagertanke, der kan give vand under kortvarige reparationer på rørledningen, men længerevarende rettelser skaber mere alvorlige problemer.

En nylig række pauser tvang South Rim-restauranterne til at skifte til engangsretter og -redskaber. Tøjvask og brusere for campister blev lukket ned, og RV-dump-påfyldningsstationer var ikke tilgængelige. Vand i lagertanke nåede bæredygtige niveauer, parken sagde, men håndvaske på offentlige toiletter forbliver slukkede denne weekend, med håndsprit tilgængelig.

Et klippeskred sidste år beskadigede rørledningen, der førte til North Rim, som tog $1,5 millioner at reparere over to uger. Lodgen der annullerede reservationer, og der skulle trækkes vand ind til drikkelse og brandslukning.

Fokus, selvom, er på et eftersyn af South Rim-udvidelsen af ​​rørledningen.

Provenzano sagde, at besætningerne vil pumpe vand fra testbrønden i løbet af de næste par dage. Hvis data er lovende, Grand Canyon ville foreslå nye pumpestationer og rensningsanlæg bygget over to til tre år.

En anden mulighed er at erstatte hele rørledningen med et mere holdbart materiale langs samme rute. Grand Canyon embedsmænd har anslået prisskiltet til op til $120 millioner, delvist finansieret af adgangsgebyrer. Det er blandt topprioriteterne for National Park Service.

Offentligheden ville have en chance for at overveje mulighederne senere i år.

Sandy Bahr fra Sierra Club sagde, at det giver mening at evaluere en ændring i, hvor vandet trækkes.

"Det kunne potentielt have mindre indflydelse og kunne beskytte mere af det forårsmiljø, som vi ved, at kilderne er store spande af biodiversitet, sagde hun. De er så vigtige.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.