Europæiske fisk og kanoer støder ind i barrierer næsten hver kilometer

En ny undersøgelse, ledet af Swansea University, afslører, at tætheden af ​​barrierer i europæiske floder er meget højere end angivet af tilgængelige databaser - op til en barriere for hver kilometer af floden. Oplysninger om placering og tæthed af mindre barrierer er ofte ukendt, men disse mindre barrierer udgør det største problem for sundheden for Europas vandløb og floder.

Nu, for første gang, videnskabsmænd inviterer borgere til at hjælpe med at opdatere oplysninger om disse barrierer med en nyudviklet smartphone-app.

Spredt over Europas floder er hundredtusindvis af menneskeskabte barrierer, hvoraf mange er fuldstændig forældede. I dag, disse barrierer kan give energi, vand, fiskeri og fritidsmuligheder, og kan endda forhindre spredning af invasive flodarter. Imidlertid, de udgør også betydelige hindringer for bæredygtig flodforvaltning. Udover at udgøre en potentiel oversvømmelsesfare og efterfølgende omkostninger for både økonomien og de lokale beboeres liv, barrierer ændrer flodens økosystemer væsentligt og blokerer de naturlige svømmeveje for vandrende fisk. Ål, laks og mange andre arter er alle afhængige af fuldstændig forbindelse mellem havet og deres opstrøms flodhabitater for at fuldende deres livscyklus.

Et europæisk initiativ af forskere, vandkraft og non-profit organisationer kaldet AMBER, ledet af Swansea University undersøger nye løsninger til flodforbindelse. Forskere, der arbejder for projektet, indsamlede alle tilgængelige data om flodbarrierer fra hele Europa, og validerede derefter disse data ved at gå ud i feltet for at undersøge i alt 1, 000 km af den faktiske flod.

Forskerne fandt ud af, at antallet af barrierer registreret i eksisterende databaser kun udgjorde 3% af det samlede antal flodbarrierer i Europa.

Baseret på deres første observationer, de anslog i gennemsnit en barriere pr. kilometer flod.

Klart, billedet af flodfragmentering i Europa er sørgeligt ufuldstændigt. Nu, for første gang, borgere bliver bedt om at hjælpe med at forbedre forbindelsen mellem europæiske floder ved at bruge en smartphone-app kaldet Barrier Tracker (gratis tilgængelig fra Google Play eller App Store). Med appen kan de dokumentere eller opdatere status for barrierer, som de støder på langs deres lokale floder. Information kan også uploades til en hjemmeside.

Professor Carlos Garcia de Leaniz, fra Swansea University, siger:'Forskere fra AMBER var chokerede over at finde så mange barrierer i de fleste floder. Men den gode nyhed er, at lanceringen af ​​den nye app vil give os mulighed for at involvere borgere, der kan være med til at forbedre situationen. Der er mange eksempler på løsninger og mennesker, der har gjort en forskel på lokale åstrækninger.'

En af hovedårsagerne til uoverensstemmelsen mellem eksisterende data og de data, som AMBER indsamlede fra rigtige floder, er, at nuværende databaser hovedsageligt dokumenterer barrierer, der er højere end 10m. I marken, forskerne fandt ud af, at mange flodbarrierer var meget mindre end dette. Vigtigt, forskning tyder på, at disse mindre barrierer udgør et langt større problem for flodforbindelser - især fordi de forekommer ved så høj tæthed. Rekruttering af borgere til at hjælpe med at dokumentere små flodbarrierer er et afgørende skridt for at opretholde sunde flodsystemer på tværs af kontinentet.

Lanceringen af ​​Barrier Tracker-appen finder sted den 21. april 2018. Lanceringen falder også sammen med World Fish Migration Day, en endags global-lokal begivenhed for at skabe opmærksomhed om vigtigheden af ​​åbne floder og vandrende fisk. I Wales arrangeres begivenheden "A Trout's Journey" af Swansea University, Southampton University har arrangeret nogle interaktive aktiviteter for hele familien, i Skotland er en visning af filmen DamNation blevet arrangeret af University of Highlands and Islands. I Storbritannien er der mange dæmninger, overløb og andre forhindringer er blevet registreret i institutionelle databaser, og kortet er næsten komplet, men feltundersøgelser har vist, at der mangler mange barrierer i disse databaser. Derfor, projektet beder borgerne om at hjælpe med at validere disse databaser, for at se, om det, de har, er korrekt, eller om de har overset barrierer i deres område.