Forskere håber, at insektforsøg fedter Colorado River -fisk

Ethvert stort fiskehul afhænger af dets insekters sundhed og trivsel.

I en vigtig strækning af Colorado-floden under en dæmning på grænsen mellem Arizona og Utah, lystfiskere har trukket sig ud længe, tynde ørreder, der ikke giver meget ud af en kamp med en krog i munden.

Viser sig, de har ikke nok at spise, siger forskere.

Forskere fra U.S. Geological Survey håber, at et månedslangt eksperiment vil frigive lavt, jævn vandstrøm fra Glen Canyon Dam vil give de æg, som bugs lægger lige under vandoverfladen, en bedre chance for overlevelse. Det starter i weekenden.

"Af en eller anden grund, nedstrøms Glen Canyon Dam mangler virkelig mangfoldighed, "sagde Scott VanderKooi, der fører tilsyn med U.S. Geological Survey's Grand Canyon Monitoring and Research Center i Flagstaff.

Forskere forventer en stigning på 26 procent i sorte fluer og midges til næste sommer, og den endelige tilbagevenden af ​​større bugs set i andre strækninger af Colorado -floden, der stort set er forsvundet fra et værdsat fiskeri kendt som Lees Ferry. Når insekter trives, det samme gør fisk, flagermus, fugle og andre rovdyr, siger forskere.

Insekter fastgør deres æg til hårde overflader som sten, træ eller cattails nær flodbredden. Udsving i vandet til vandkraft skaber kunstige tidevand, der kan udsætte æggene og tørre dem ud.

Hvis de ikke er tilbage under vandet inden for en time, de dør, sagde Jeff Muehlbauer, en forskningsøkolog med Geologisk Undersøgelse.

De såkaldte fejlstrømme er en del af en større plan, der blev godkendt i slutningen af ​​2016 til at styre operationer ved Glen Canyon Dam, som holder Lake Powell tilbage. Planen giver mulighed for høje strømme til at skubbe sand opbygget i Colorado River-bifloder gennem Grand Canyon samt andre eksperimenter med strømmen, der kunne hjælpe ikke-hjemmehørende ørreder.

"Det er en løbende bestræbelse på først at forstå, hvad er status for alle disse forskellige ressourcer - fiskene, sandstængerne, de kulturelle ressourcer - og derefter foretage justeringer baseret på, hvordan økosystemet ændrer sig, "John Hamill sagde, en frivillig med Trout Unlimited, der hjalp med at arbejde med planen.

Strømmene ændrer ikke mængden af ​​vand, U.S.A. of Reclamation skal levere til tre stater og Mexico. De lavere vandstand i weekenden ville blive opvejet af højere spidsstrømme i løbet af ugen, sagde agenturet. Stadig, vandkraft forventes at tage $ 335, 000 hit.

"Vi spilder ikke vand eller noget i fejlenes navn, "sagde agenturets talsmand Chris Watt." Vi bruger de strømme, som vi skal sende ned ad floden. Vi svinger bare, når de går for muligvis at hjælpe insekterne. "

Forskere siger, at de håber at se positive reaktioner fra Glen Canyon Dam til Lake Mead på grænsen mellem Arizona og Nevada.

Lystfiskere fisker typisk en 16-mile strækning af Colorado-floden under dæmningen, enten i et walkup -område eller ved at tage en båd opstrøms tættere på dæmningen. Mens de har fanget fisk, der var solide og længere end 14 tommer, Hamill sagde, at fiskens "kedelige tilstand" til tider har drevet lystfiskere andre steder.

"Det har været en udfordring, "sagde han." Det har ikke været et meget pålideligt fiskeri. "

Da Ted Kennedy begyndte at arbejde for Geological Survey i 2002, andre forskere bemærkede den nysgerrige mangel på stenfluer, caddisflies eller mayflies i hele Grand Canyon og det lave antal andre fejl.

Han begyndte at studere larvens stadier af insekter, spurgte derefter flodguider og studerende om hjælp til at studere de voksne stadier.

Siden 2012 har de frivillige har anbragt plastbeholdere med et batteridrevet sort lys i en time hver nat, lokke fejl og spore forholdene. De leverer flasker bugs til geologiske undersøgelser.

Hvad de fandt ud af er, at fisk har en ustabil fødekilde. Det betyder, at de er længere, tyndere, kan ikke svømme godt og har ikke energi til at reproducere eller kæmpe.

"Når tingene er dårlige for midges, der er ikke meget andet, der skal træde i stedet, sagde Kennedy, en forskningsøkolog.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.