Nye Zealands gletschere krymper

New Zealands gletschere er nogle af vores mest værdsatte vartegn, værdsat af både beboere og besøgende. Men ifølge videnskabelige data, disse gletschere krymper, smelter i havet og får havstanden til at stige. Forskere ved Victoria University of Wellingtons Antarctic Research Center, herunder ph.d. studerende Lauren Vargo, sporer disse ændringer ved hjælp af de nyeste digitale modelleringsteknikker.

"Vi kigger på gletsjerne ved hjælp af luftfotogrammetri, som er en type luftfotografering, der bruges til at oprette modeller af de objekter, du fotograferer, ”siger Vargo.

"Det betyder, at vi kan bruge den metode, vi udvikler, til at måle ændringer i gletsjerne fra de fotografier, vi tager."

Vargos metode består af to dele. Den første indebærer at bruge landets "store database med fotos" taget i løbet af de sidste 40 år til at måle, hvordan gletsjerne har ændret sig.

Disse fotos stammer fra den årlige slutning af sommersnøgrænsenundersøgelse understøttet af NIWA -projektet 'Climate Present and Past'.

Som en del af et samarbejde mellem NIWA og Victoria University, Vargo deltog i snelinieundersøgelsen tidligere på året sammen med Dr. Brian Anderson og Dr. Huw Horgan, også fra Antarctic Research Center.

Antarctic Research Center -teamet sluttede sig til Dr. Andrew Lorrey, NIWA -projektleder, og Dr. Trevor Chinn, grundlægger af snelinieundersøgelsen.

Under undersøgelsen, forskere fotograferer gletsjerne for at se, hvor meget sne der er tilbage fra den foregående vinter. Jo mindre sne der er tilbage, jo mere vil gletsjeren krympe.

Den anden del af Vargos projekt bruger tusindvis af fotos, både historisk og nyt, at bygge komplekse digitale modeller af gletsjerne.

"Jeg har taget alle billederne fra vores seneste rejse til de sydlige alper og lagt dem i software kaldet Structure for Motion, ”siger Vargo.

"Denne software giver os et ortofoto, som er en mosaik af alle de fotos, vi har taget af en gletscher, der giver os et samlet overblik over gletscherens nuværende tilstand, samt en digital elevationsmodel af gletscheren, der viser, om ismængden er steget eller faldet. "

Denne metode vil give forskere præcise modeller af gletschere, der kun er baseret på fotos. Nuværende metoder til måling af gletschere involverer fysisk vandring op ad gletsjere, så denne metode vil gøre gletsjermåling lettere. Det vil også gøre det muligt at måle gletschere, der i øjeblikket er utilgængelige for mennesker, at give nøjagtige data om ændringer i gletsjere.

"Hvis vi kan få disse modeller præcise og præcise nok, vi vil være i stand til at måle ændringer i ismængde i hele de sydlige alper ved kun at bruge disse fotografier, ”siger Vargo.

Det er stadig tidlige dage endnu, men hvad viser disse modeller?

"Samlet set, vi ser et tilbagetog i næsten alle de gletschere, vi har studeret, ”siger Vargo.

"Globalt, gletschere er en af ​​de største bidragsydere til stigning i havniveauet, og i New Zealand er de turistikoner, og levere vand til vores store floder. Af disse grunde, smeltende gletsjere er et alvorligt problem. "