Bæredygtig afgrødecertificering hjælper mennesker og natur, men det kunne gøre mere for at hjælpe verdens fattigste landmænd

Bæredygtige afgrødecertificeringsordninger kan mangle de fattigste landmænd, som har størst behov for deres fordele, ifølge et nyt Atlas Award-vindende papir i Biologisk bevarelse .

I deres undersøgelse, et team af forskere fra Storbritannien og USA kortlagde en million af verdens råvareafgrøder, inklusive banan, kakao, kaffe, og te, viser, hvor de er certificeret. De foreslår, at hvis ordninger udviklede stærkere standarder og målrettede fattige områder mere effektivt, de kunne få større indflydelse - hvis de også kan øge forbrugernes efterspørgsel efter certificerede produkter.

Deres arbejde er blevet udvalgt af en international videnskabelig komité til at modtage denne måneds Atlas Award, udvalgt blandt 10 nomineringer, der viser den potentielle indflydelse på menneskers liv rundt om i verden. Vinderforskningen præsenteres sammen med interviews, ekspertudtalelser, multimedie og meget mere på Atlas hjemmeside.

"En certificeringsstandard kan give dig, som forbruger, en vis forsikring om, at det, du køber, er produceret på en måde, der er godt for miljøet og godt for landmændene, " sagde Dr. Tayleur, hovedforfatter af undersøgelsen fra University of Cambridge, Royal Society for the Protection of Birds og BirdLife International. "Men det ser ud til, at nogle af verdens fattigste bønder i øjeblikket går glip af fordelene ved certificering."

Afgrødecertificeringsprogrammer, såsom Fair Trade og Rainforest Alliance, fastlægge standarder, landmænd skal opfylde med hensyn til at beskytte miljøet, såsom at reducere vandforbruget og beskytte biodiversiteten. Ordningerne giver også mange fordele for landmændene, som ofte er småbønder. De kan tilbyde en prispræmie og forbedre landmændenes adgang til markedet. Nogle fokuserer på at tilskynde til god landbrugspraksis, der forbedrer udbyttet og overskuddet.

Antallet af certificeringsordninger er eksploderet i løbet af det sidste årti, alligevel ved vi lidt om, hvor de opererer, og om de tjener landmændene og miljøet bedst på disse steder.

Holdet indsamlede data fra forskellige certificeringsordninger for at kortlægge gårdene, at producere det første globale kort over certificering af råvareafgrøder. Resultaterne viste, at kun omkring fire procent af alle afgrødedyrkningsarealer havde en vis certificering i regionen. Det meste af certificeringen blev fundet i tropiske områder; mens disse områder er målrettede for at beskytte biodiversiteten, de er ikke de områder, der har størst behov for fattigdomsbekæmpelse.

"Certificering har en tendens til at fungere i områder, der er virkelig vigtige for biodiversiteten, så det er gode nyheder, " sagde Dr. Tayleur. "Men vi fandt også ud af, at certificering ikke fungerede i de fattigste områder; det så ud til at mangle nogle af de landmænd, der kunne drage størst fordel af levebrødsaspekterne ved certificering."

Dr. Tayleur og hendes kolleger foreslår, at en styrkelse af certificeringsstandarderne kan hjælpe med at forbedre dette, ved at målrette de rigtige problemstillinger inden for standarderne, såsom biodiversitet, afhængig af hvor afgrøderne er placeret. Standarderne bør også gøres mere tilgængelige for landmænd; certificering er ofte dyr og kompleks. Forskerne mener, at der er mulighed for udvidelse, hvis det er gjort strategisk for at løse de huller, der er identificeret i forskningen.

Der er én stor udfordring, som programmerne skal tage fat på, hvis nogen af ​​disse løsninger skal virke:Udbuddet af certificerede produkter har i øjeblikket en tendens til at overstige efterspørgslen. Mens der har været en bemærkelsesværdig stigning i forbrugernes bevidsthed om bæredygtighedsspørgsmål, certificeringsordningerne vil kun have stor betydning, hvis shoppere efterspørger certificerede bæredygtige produkter.

Dr. Tayleur arbejder nu sammen med nogle af de landmænd, der falder gennem hullerne i certificeringen - dem, der dyrker kakao i Sierra Leone og Liberia. "I øjeblikket er disse landmænd langt væk fra at kunne opfylde standarderne for en international certificeringsordning, så vi udvikler regnskovsvenlige kakaoretningslinjer, der er relevante for denne lokale kontekst, og som kan opnås af de lokale landmænd. "