Vandfarven bliver mørkere i søer over hele planeten. Dette fænomen, kendt som "bruning, " forventedes at forårsage udbredte fald i fiskebestandene. En ny undersøgelse foretaget af forskere fra Umeå Universitet viser, at antallet af fiskebestande påvirket af bruning er mindre end tidligere antaget.
Hvis du fylder et klart glas med søvand, chancerne er, at vandet har en let gul eller brun farve. Farven er forårsaget af opløst organisk kulstof - en gruppe kulstofforbindelser, der skyller ind i en sø fra jorden omkring den, når det regner, eller når sneen smelter. Koncentrationerne af opløst organisk kulstof stiger i søer rundt om på planeten, til dels på grund af klimaændringer, men også på grund af andre faktorer som reduktion af sur regn. Dette får søvandet til at gå fra relativt klar til en mørkere brun farve.
"Der er flere gode grunde til, at miljøforskere har forventet, at bruning vil reducere størrelsen af fiskebestandene, " siger David Seekell, Adjunkt i økologi ved Institut for Økologi og Miljøvidenskab ved Umeå Universitet i Sverige, og leder af den nye undersøgelse. "Mørkere farvet vand reducerer lysgennemtrængning, hvilket begrænser fotosyntesen. Dette reducerer mængden af tilgængelig mad til fisk. Derudover, mængden af vand i en sø med nok ilt til, at fisk kan leve, falder faktisk, efterhånden som vandet bliver mørkere, så der er også mindre levesteder for dem."
Imidlertid, der er ingen ændring i fiskebestandene i undersøgelser, når forskere eksperimentelt har afklaret eller mørklagt hele søer. Den nye undersøgelse forklarer hvorfor. Forfatterne tog stikprøver af fiskepopulationer og målte dybden og vandfarven i 16 søer i det nordlige Sverige. De fandt ud af, at fiskebestandene var lavere i mørkere farvande, men kun for søer med gennemsnitlige dybder i snæver rækkevidde:2-3,5 meter (6,5 – 11,5 fod). Helsøeksperimenter har kun fundet sted i søer uden for dette område, og dette forklarer, hvorfor disse undersøgelser ikke har set ændringer i fiskebestandene. Relativt få søer har gennemsnitlige dybder, der falder i intervallet 2-3,5 meter. Dette tyder på, at bruning vil påvirke fiskebestande i færre søer end tidligere forventet.
"Der er omkring 52, 500 søer i den nordlige skov i Sverige, " siger Seekell. "Omkring 10, 100 har en gennemsnitlig dybde i området, hvor deres fiskebestande kan blive påvirket af brunfarvning. Dette er et betydeligt antal, men meget mindre end tidligere forventet."
Han bemærkede, at de fleste af disse søer er meget små, og tilsammen udgør de mindre end 10 procent af arealet af alle søerne i regionen tilsammen.
Seekell udførte undersøgelsen i samarbejde med Pär Byström og Jan Karlsson. Begge er forskere ved Umeå Universitet. Undersøgelsen er blevet offentliggjort i tidsskriftet Limnologi og oceanografi .