Undersøgelse tyder på, at mindre nedbør i det vestlige USA sandsynligvis bidrager væsentligt til stigningen i skovbrande

Et team af forskere tilknyttet flere institutioner i USA har fundet ud af, at reduceret nedbør i de vestlige dele af USA kan spille en vigtigere rolle end øgede temperaturer i at sprede flere og større naturbrande. I deres papir udgivet i Proceedings fra det nationale videnskabsakademi , gruppen beskriver deres undersøgelse af nedbør og brande i området, og hvad de fandt.

Naturbrande i det vestlige USA er steget i antal og er blevet større i løbet af de seneste år. Tidligere forskning har antydet, at den primære årsag til ændringen er en stigning i temperaturerne i regionen. I denne nye indsats, forskerne ville vide, om ændringer i nedbør også spillede en rolle. At finde ud af, de undersøgte data indsamlet fra vejrstationer i hele regionen for årene 1984 til 2015. De sammenlignede dataene med satellitkort, der viste, hvor naturbrande var opstået, og hvor store de var vokset i samme tidsperiode.

Før de udfører deres analyse, gruppen foreslog tre hoved mulige faktorer, der bidrager til stigningen og størrelsen af ​​brande - at de skyldtes reduceret snepakning, at de skyldtes højere temperatur, eller at de skyldtes mindre nedbør.

Deres første opdagelse var, at en reduktion af snepakning ikke var en faktor, enten i stigningen i brande eller hvor store de voksede. Deres andet fund var, at der så ud til at være en sammenhæng mellem højere gennemsnitstemperaturer i området og ændringerne i skovbrandsmønstre. Deres tredje fund var, at der så ud til at være en endnu mere udtalt sammenhæng mellem faldende mængder af sommernedbør og antallet og størrelsen af ​​naturbrande. Mere specifikt, de fandt, at mellem 82 og 94 procent af det landareal, de undersøgte, oplevede mindre sommerregn i løbet af den periode, de undersøgte. De fandt også, at den gennemsnitlige skov i det undersøgte område havde 4 procent mindre nedbør pr. og den værste af dem havde et fald på 47 procent. De fandt også, at det gennemsnitlige antal dage, hvor nedbøren oversteg 2,5 mm i de ramte områder, faldt, også - og at den gennemsnitlige længde af tørre perioder steg.

Forskerne foreslår, at deres data viser, at fald i nedbør i det vestlige USA er en vigtig faktor, der forårsager en stigning i antallet af naturbrande og hvor store de vokser.

© 2018 Phys.org