Mange arktiske forurenende stoffer falder efter fjernelse og regulering af markedet

Niveauerne af nogle persistente organiske forurenende stoffer (POP'er) reguleret af Stockholm -konventionen falder i Arktis, ifølge et internationalt team af forskere, der aktivt har overvåget de nordlige regioner på kloden.

POP'er er en forskelligartet gruppe af langlivede kemikalier, der kan rejse lange afstande fra deres kilde til fremstilling eller brug. Mange POP'er blev brugt i vid udstrækning i industrien, forbrugerprodukter eller som pesticider i landbruget. Kendte POP'er omfatter kemikalier såsom DDT og PCB'er (polychlorerede biphenyler), og nogle af de produkter, de blev brugt i, omfattede flammehæmmere og stofbelægninger.

Fordi POP'er viste sig at forårsage sundhedsproblemer for mennesker og dyreliv, de blev stort set forbudt eller udfaset fra produktion i mange lande. Mange er blevet knyttet til reproduktiv, udviklingsmæssig, neurologiske og immunologiske problemer hos pattedyr. Akkumulering af DDT, en velkendt og stærkt brugt POP, var også forbundet med udtynding af æggeskaller hos fiskædende fugle, såsom ørne og pelikaner, i slutningen af ​​det 20. århundrede, og forårsagede katastrofale befolkningsnedgang for disse dyr.

I 2001, 152 lande underskrev en FN -traktat i Stockholm, Sverige havde til hensigt at fjerne, begrænse eller minimere utilsigtet produktion af 12 af de mest udbredte POP'er. Senere ændringer tilføjede flere kemikalier til den oprindelige liste. I dag, mere end 33 POP -kemikalier eller -grupper er omfattet af det, der almindeligvis kaldes "Stockholmkonventionen, "som er blevet anerkendt af 182 lande.

"Dette papir viser, at efter traktaten og tidligere udfasninger stort set har resulteret i et fald i disse forurenende stoffer i Arktis, "siger John Kucklick, en biolog fra National Institute of Standards and Technology (NIST) og den amerikanske forfatter på papiret, udgivet 23. august i Videnskab om det samlede miljø . "Da POP -brugen blev indskrænket, ændringen blev afspejlet af faldende koncentrationer i miljøet. "

"Generelt, de forurenende stoffer, der reguleres, falder, "siger Frank Rigét fra Institut for Bioscience, Aarhus Universitet, Danmark, og hovedforfatter.

POP'er er særlig problematiske i Arktis, fordi økosystemet der er særligt skrøbeligt, og forurening kan komme fra både lokale kilder og fra tusinder af miles væk på grund af luft- og vandstrømme. POP'er bioakkumuleres også. Det betyder, at de bygger hurtigere op hos dyr og mennesker, end de kan udskilles, og at eksponeringen kan øge fødekæden. Plankton udsat for POP'er i vand spises af fiskeskoler, som igen spises af sæler eller hvaler, og for hvert spring op i fødekæden stiger mængden af ​​POP'er. Det samme gælder for landdyr. Et stort pattedyrs eksponering, derfor, kan være stor og langvarig.

Oprindelige mennesker, der bor i de nordlige kystområder som Alaska, spiser ofte flere fisk og andre dyr, der kommer højere fra fødekæden end den gennemsnitlige amerikaner. Sådanne fællesskaber, derfor, er potentielt udsat for større mængder af disse forurenende stoffer.

I næsten to årtier begyndende i 2000, Kucklick og Rigét arbejdede i samarbejde med forskere fra Danmark, Sverige, Canada, Island og Norge for at spore POP'er i fedtet fra flere havpattedyr og i vævet af skaldyr og havfugle. De overvågede også luft i polcirklen for forurening.

For at få et mere fuldstændigt billede af, hvordan deponering af POP'er kan have ændret sig over tid, undersøgelsen omfattede eksemplarer arkiveret siden 1980'erne og 90'erne i særlige opbevaringsfaciliteter rundt om i verden. De amerikanske prøver blev leveret af NIST Biorepository, ligger i Charleston, South Carolina. Prøver arkiveret i denne facilitet er en del af Alaska Marine Mammal Tissue Archival Project (AMMTAP) eller Seabird Tissue Archival and Monitoring Project (STAMP). Begge samlinger udføres i samarbejde med andre føderale agenturer.

Undersøgelsen samlede mere end 1, 000 prøver taget i løbet af flere årtier fra mange forskellige steder i hele polarcirklen. Generelt, de såkaldte ældre POP'er-dem, der er elimineret eller begrænset fra produktion-viste sig at være faldende i løbet af de sidste to til tre årtier, selvom nogle var faldet mere end andre.

De største fald var i et biprodukt af pesticidet lindan, a-HCH, med et gennemsnitligt årligt fald på 9 procent i det arktiske dyreliv.

Forskergruppen fandt også, at PCB'er var faldet. De fleste industrilande forbød PCB i 1970'erne og 80'erne, og deres produktion blev reduceret i henhold til Stockholm -konventionen i 2004. Tidligere har forbindelserne havde været meget udbredt i elektriske systemer. I dette studie, det blev konstateret, at deres tilstedeværelse var faldet med næsten 4 procent om året i hele den arktiske region, siden de blev trukket fra markedet.

To af de gamle POP'er opført under Stockholm, β-HCH og HCB, viste kun små fald på under 3 procent om året. β-HCH var en del af en stærkt brugt pesticidblanding med den aktive ingrediens lindan, og HCB blev brugt både i landbruget og industrien.

Et lille antal af de gamle POP'er var steget få steder, selvom nogle af dem var på steder, der mistænkes for at være påvirket af stærke, stadig eksisterende lokale forureningskilder.

Især det flammehæmmende hexabromocyclododecan (HBCDD) viste en årlig stigning på 7,6 procent. HBCDD var en af ​​16 yderligere POP'er tilføjet til Stockholm -konventionen fra 2017 og anbefales til fjernelse fra brug, med visse undtagelser.

Det meste af den forskning, der er udført for dette papir, var et direkte resultat af traktatbestemmelserne fra 2001, which included a requirement that sponsors participate in ongoing, long-term biological monitoring. Although the U.S. participated in the research, it has not ratified the treaty. It is expected that work on the treaty will continue as new POPs are identified.

This recent research work highlights the usefulness of long-term data and international scientific collaboration, says Rigét. "You really need to gather more than 10 years of data before you can see the trend because in the short term there can be some small fluctuations, " he notes. "Looking at this data also showed us how to be more economical and avoid over-sampling in the future."

This story is republished courtesy of NIST. Læs den originale historie her.