Med stigende havniveauer, Bangkok kæmper for at holde sig oven vande

Mens Bangkok forbereder sig på at være vært for klimaforandringer, den vidtstrakte by med mere end 10 millioner er selv under belejring af miljøet, med uhyggelige prognoser, der advarer om, at den kan være delvist nedsænket om lidt over et årti.

Et forberedende møde begynder tirsdag i Thailands hovedstad til den næste FN-klimakonference, et crunch -topmøde i Polen i slutningen af ​​2018 for at fastsætte regler om reduktion af drivhusemissioner og yde bistand til sårbare lande.

Når temperaturerne stiger, unormale vejrmønstre - som kraftigere cykloner, uregelmæssig nedbør, og intens tørke og oversvømmelser – forudsiges at blive værre over tid, tilføjer pres på regeringer, der har til opgave at bringe Paris-klimaaftalen fra 2015 ud i livet.

Bangkok, bygget på en gang sumpet land omkring 1,5 meter (fem fod) over havets overflade, forventes at blive et af verdens hårdest ramte byområder, sammen med andre sydøstasiatiske giganter Jakarta og Manila.

"Næsten 40 procent" af Bangkok vil blive oversvømmet af så tidligt som i 2030 på grund af ekstrem nedbør og ændringer i vejrmønstre, ifølge en rapport fra Verdensbanken.

I øjeblikket, hovedstaden "synker en til to centimeter om året, og der er risiko for massive oversvømmelser i den nærmeste fremtid, " sagde Tara Buakamsri fra Greenpeace.

Havene i den nærliggende Thailandbugt stiger med fire millimeter om året, over det globale gennemsnit.

Byen "er allerede stort set under havoverfladen", sagde Buakamsri.

I 2011 da monsunsæsonen bragte de værste oversvømmelser i årtier, en femtedel af byen var under vand. Forretningskvarteret blev skånet takket være hastigt anlagte diger.

Men resten af ​​Thailand var ikke så heldige, og dødstallet passerede 500 ved udgangen af ​​sæsonen.

Eksperter siger, at ukontrolleret urbanisering og eroderende kystlinjer vil efterlade Bangkok og dets indbyggere i en kritisk situation.

'Østens Venedig'

Med vægten af ​​skyskrabere, der bidrager til byens gradvise nedstigning i vandet, Bangkok er blevet et offer for sin egen hektiske udvikling.

Gør tingene værre, kanalerne, som plejede at krydse byen, er nu blevet erstattet af indviklede vejnet, sagde Suppakorn Chinvanno, en klimaekspert ved Chulalongkorn University i Bangkok.

"De havde bidraget til et naturligt drænsystem, " han sagde, tilføjer, at vandvejene gav byen tilnavnet 'Østens Venedig'.

Rejefarme og anden akvakulturudvikling - nogle gange erstatter mangroveskove, der beskyttede mod stormfloder - har også forårsaget betydelig erosion af kystlinjen nærmest hovedstaden.

Det betyder, at Bangkok kan blive indesluttet af oversvømmelser fra havet i syd og monsunoversvømmelser fra nord, sagde Chinvanno.

"Specialister forventer mere intense storme i denne region i de kommende år."

Narong Raungsri, direktør for Bangkoks afdeling for dræning og spildevand, indrømmede, at byens "svagheder" stammer fra dens små tunneler og hyperudviklingen af ​​kvarterer.

"Det, der plejede at fungere som vandbassiner, er nu ikke mere, " sagde Raungsri.

"Vores system kan kun håndtere så meget - vi er nødt til at forstørre det."

I dag, regeringen kæmper for at afbøde virkningerne af klimaændringer, opførelse af et kommunalt kanalnet på op til 2, 600 kilometer med pumpestationer og otte underjordiske tunneller til at evakuere vandet, hvis katastrofen rammer.

Chulalongkorn University i 2017 byggede også i det centrale Bangkok en 11 hektar stor park specielt designet til at dræne flere millioner liter regn og omdirigere den, så de omkringliggende kvarterer ikke oversvømmes.

Men disse ad-hoc rettelser er måske ikke nok.

"Vi har brug for en klar politik for jordforvaltning, " sagde Greenpeaces Buakamsri, tilføjer, at behovet for øgede grønne arealer opvejes af bygherrernes interesser.

"Den høje pris på jord i Bangkok gør økonomiske interesser til en prioritet."

© 2018 AFP