Episodisk og intens regn forårsaget af ældgammel global opvarmning

En ny undersøgelse af forskere ved University of Bristol har vist, at gammel global opvarmning var forbundet med intense nedbørshændelser, der havde en dybtgående indvirkning på land og kysthav.

Det palæocæn-eocæne termiske maksimum (PETM), som fandt sted for omkring 56 millioner år siden, er af stor interesse for klimaforskere, fordi det repræsenterer en relativt hurtig global opvarmning, med nogle ligheder med den menneskeskabte opvarmning i dag.

Selvom der har været mange undersøgelser af, hvor meget Jorden opvarmede ved PETM, der har været relativt få undersøgelser af, hvordan det ændrede det hydrologiske kredsløb.

Dette nyligt offentliggjorte arbejde viser, at nedbøren steg nogle steder og faldt andre, efter forventningerne, men at meget af verden oplevede mere intense og episodiske (eller 'prangende') nedbørshændelser.

Hovedforfatter Dr. Matt Carmichael fra University's Schools of Chemistry and Geographical Sciences, sagde:"Med de samme klimamodeller, der bruges til at studere fremtidige klimaændringer, vi undersøgte, hvordan en fordobling af kuldioxidkoncentrationerne ville påvirke nedbørsmønstre i en verden med eocæn geografi.

"Dette øgede den samlede globale nedbør - varmere luft holder mere vand. Men det ændrede også mønster og hyppighed af ekstreme hændelser.

"Troperne blev vådere, og forekomsten af ​​ekstreme begivenheder steg, med så meget som 70 procent i nogle tropiske områder.

"Andre steder, den samlede årlige nedbør og antallet af ekstreme hændelser blev afkoblet; med andre ord, de blev tørre, med sjældnere, men mere ekstreme hændelser. Alt dette illustrerer kompleksiteten af, hvordan global opvarmning vil påvirke vores lokale, regionale og globale nedbørsmønstre."

Medforfatter professor Rich Pancost fra Bristol's School of Earth Sciences, forklaret, hvordan disse fund stemmer overens med en række geologiske og kemiske træk ved den globale opvarmning af palæocæn-eocæn.

Han sagde:"Denne opvarmningsbegivenhed er forbundet med store ændringer i, hvordan jord og sediment blev eroderet og flyttet rundt i landskabet.

"Mange steder, flodsystemer, der havde transporteret silt eller sand, blev forbundet med knytnævestore sten eller endda kampesten; og mere sediment blev transporteret til og begravet i kystnære marginer. Nogle steder, hastigheden af ​​sedimentakkumulering steg med en faktor ti. Men samtidig, der er også tegn på, at disse systemer blev mere tørre.

"Vores klimasimuleringer forener dette for mange steder, viser en stigning i tørhed med færre, men mere intense nedbørshændelser. Disse hændelser var sandsynligvis ansvarlige for øget energi i disse systemer, flytte rundt på mere materielle og større genstande. I sidste ende skyllede det mere sediment til havet, forårsager eutrofiering, opblomstring af alger og i nogle tilfælde hypoxi."

Medforfatter professor Dan Lunt fra School of Geographical Sciences tilføjede:"Der er mange lignende begivenheder i Jordens historie, hvor opvarmning ser ud til at have været forbundet med ændringer i nedbør og sedimentære systemer.

"Selvom vi ikke har undersøgt dem her, det er meget sandsynligt, at vores resultater er oversættelige - fordi den fysik, der ligger til grund for dem, forbliver den samme. Dermed, den kollektive forskning bekræfter, at global opvarmning i fortiden og fremtiden vil være forbundet med mere 'prangende' nedbør, med konsekvenser for oversvømmelser og vandhåndtering."

Professor Pancost sagde:"Tidligere klima har lektioner for vores fremtid. Ikke kun viser modellerne beviser for mere intense nedbørshændelser - med alle de implikationer, det medfører - men de er i overensstemmelse med alle vores andre data.

"Faktisk, de forklarer inkonsekvenser i vores andre data og bekræfter nogle længe etablerede hypoteser. Derved, de varsler vores potentielle fremtid med komplekse og dramatiske ændringer i nedbør, flere oversvømmelser og mere jorderosion."