Hvad skete der tidligere, da klimaet ændrede sig?

Endnu engang, menneskeheden kan godt tjene til at tage agt på en historielektion. Da klimaet ændrede sig, da afgrøder slog fejl og hungersnød truede, folkene i det gamle Asien reagerede. De flyttede. De begyndte at dyrke forskellige afgrøder. De skabte nye handelsnetværk og innoverede også deres vej til løsninger på andre måder.

Det tyder på ny forskning af Jade d'Alpoim Guedes fra University of California San Diego og Kyle Bocinsky fra Crow Canyon Archaeological Center i Colorado, Washington State University og University of Montana.

Deres papir, offentliggjort i tidsskriftet Videnskab fremskridt , beskriver en computermodel, de udviklede, der for første gang viser, hvornår og hvor i Asien stiftafgrøder ville have trivedes eller klaret sig dårligt mellem 5, 000 og 1, 000 år siden.

Når klimaet afkøles, mennesker flyttede væk eller vendte sig til pastoralisme - besætninger kan trives i græsarealer, hvor madkorn ikke kan. Og de vendte sig til handel. Disse strategier forenede sig til sidst i udviklingen af ​​Silkevejen, d'Alpoim Guedes og Bocinsky argumenterer. I nogle områder diversificerede de også de typer afgrøder, de plantede.

Med deres nye computermodel, forskerne var i stand til at undersøge detaljeret, hvordan klimaændringer ændrede menneskers evne til at producere mad på bestemte steder, og det gjorde dem i stand til at nå frem til årsagerne til det kulturelle skift.

"Der har været en stor mængde litteratur inden for arkæologi om tidligere klimaer, men tidligere undersøgelser var stort set kun i stand til at tegne sammenhænge mellem ændringer i klima og civilisation, " sagde hovedforfatter d'Alpoim Guedes, en assisterende professor i Institut for Antropologi og Scripps Institution of Oceanography ved UC San Diego. "Det, vi viser i dette arbejde, er præcis, hvordan ændringer i temperatur og nedbør, over tid og rum, ville faktisk have påvirket mennesker - ved at påvirke, hvad de kunne og ikke kunne vokse."

D'Alpoim Guedes er en arkæolog, der har specialiseret sig i paleoethnobotany - analyse af gamle planterester - for at forstå, hvordan menneskelige eksistensstrategier ændrede sig over tid. Bocinsky er en beregningsarkæolog. Duoen udviklede deres model ved at kombinere nutidige vejrstationsdata fra hele Asien med en halvkugledækkende palæoklimarekonstruktion for at skabe en simulation på tværs af rum og tid af, hvordan temperaturen i Asien ændrede sig. De tilføjede også data om arkæologiske steder og registreringen af ​​frø fundet der.

En større overgang i klimaet - global afkøling på det tidspunkt - skete omkring 3. 700 til 3, 000 år siden. Og det, der er sandt nu, var sandt dengang:skiftende temperaturer påvirker ikke alle regioner på kloden lige meget. Effekterne er mest udtalte i områder med høj breddegrad og høj højde, og d'Alpoim Guedes og Bocinsky viser, hvor dramatiske ændringerne var, for eksempel, i Mongoliet og det tibetanske plateau. Der, omkring 3, 500 år før nutiden, kostkorn og rævehale hirse ville have undladt at komme til at høste omkring halvdelen af ​​tiden. Folk måtte opgive afgrøden til fordel for mere kulde-tolerante som hvede og byg.

De hævder også, at afkølingstemperaturer gjorde det stadig sværere at dyrke vigtige kornafgrøder i det nordlige Kina mellem 291 og 360 e.Kr. noget, der kan have endt med at spille en nøglerolle i flytningen af ​​den kinesiske hovedstad til fra Xi'an til det, der nu er Nanjing, i den sydlige del af landet.

Dette var ikke et smertefrit træk - ikke som at finde en bedre lejlighed på tværs af byen. Historiske optegnelser rapporterer om katastrofale høst (læs:hungersnød). Og der var store folkevandringer, ledsaget, siger forskerne, på grund af de utallige små konflikter disse migrationer ofte medfører, samt blodige kampe.

Klimaændringer stimulerede også udviklingen af ​​transportinfrastruktur på tværs af Asien, medforfatterne siger, herunder det senere Sui-dynastis beslutning om at investere i et større offentligt projekt og skabe Kinas Grand Canal. Canal Grande, nu et UNESCO World Heritage Site, er verdens længste og ældste kanal, forbinder de Gule og Yangtze-floderne. Det var en stor facilitator for bevægelse af mennesker og deres handelsvarer.

D'Alpoim Guedes og Bocinskys papir i Science Advances [DOI:10.1126/sciadv.aar4491] bærer en positiv titel – Klimaforandringer stimulerede landbrugsinnovation og udveksling på tværs af Asien – men medforfatterne advarer også mod et fuldstændigt Pollyanna-syn.

"Kriser er muligheder for kulturændring og innovation, "Bocinsky sagde." Men hastigheden og omfanget af vores nuværende klimaændringer er anderledes. "

Virkningerne af opvarmningen fremadrettet vil være hurtigere og større, og menneskeheden har haft 4000 år til at tilpasse sig en køligere verden, sagde d'Alpoim Guedes. "Med global opvarmning vil disse langvarige tilpasningsmønstre begynde at ændre sig på måder, der er uforudsigelige, " sagde hun. "Og der er måske ikke den adfærdsmæssige fleksibilitet til dette, givet den aktuelle politik rundt om i verden. "

Også mekaniseret, industrialiseret landbrug og global landbrugspolitik skubber os i retning af monokultur af afgrøder, sagde d'Alpoim Guedes. Vi skal i stedet bevæge os i den modsatte retning. "Undersøgelser som vores viser, at satsningsafdækning og investering i mangfoldighed har været vores bedste bud på tilpasning til klimaændringer, "sagde hun." Det var det, der tillod os at tilpasse os tidligere, og det skal vi være opmærksomme på for vores fremtid, også."

For dem, der ønsker at gengive papirets resultater:Koden er open source, og enhver bruger af den gratis statistiske software R kan downloade den pakke, forfatterne stiller til rådighed, og selv køre analysen. Forskere kan også udvide d'Alpoim Guedes og Bocinskys fund ved at køre analyse af andre afgrøder og andre steder i forskellige dele af verden. Det er endda muligt, medforfatterne siger, for at ændre deres kode og derefter, potentielt, at projektere for fremtidige afgrødesvigt.