Over for klimaforandringer, byer bytter havmure med parker

For at beskytte sig mod en ødelæggende oversvømmelse, Boston overvejede at bygge en massiv havmur, skære nord til syd gennem næsten fire miles fra Boston Harbor, tager 11 milliarder dollars og mindst 30 år at bygge. Men en ny plan, der blev afsløret i oktober, repræsenterer en 180-graders drejning:I stedet for at kæmpe for at holde vandet ude, byen lader den komme ind.

Boston borgmester Martin Walsh, en demokrat, meddelte, at byen ville skrotte ideen om en havmur til fordel for, blandt andet, et system med parker ved havnefronten og forhøjning af nogle områder, der er udsat for oversvømmelser. Byen tilføjer 67 nye hektar grønt område langs vandet og genopretter 122 tidevands hektar.

Ideen er at give folk adgang til kystlinjen, når vejret er godt, men når parkerne bliver oversvømmet - ja, det er ikke den store ting.

Da klimaforandringerne tvinger byerne til at kæmpe med stigende havniveau og stadig stærkere storme, kystbyer skal forberede sig på en øget sandsynlighed for oversvømmelser, om det er tidevandsoversvømmelser fra stigende havniveau eller en orkan, der kan dumpe centimeter regn på kort tid.

I de sidste hundrede år har beskyttelse af kvarterer har ofte betydet at stole på havmure - store, betonbarrierer designet til at modstå stærke bølger og stigende vand. Udover ikke at være særlig attraktiv, de er dyre, kan forårsage erosion og skade havlivet.

Byplanlæggere siger nu, at de i stigende grad vender sig til metoder, der er i overensstemmelse med det hollandske koncept om "at leve med vand." I stedet for at modstå vand, byer kanaliserer det dertil, hvor de vil have det. Bostons genopfattede havnefront ville være designet til at klare mindst 21 tommer havstigning, som byen forventer i 2050.

"Udover at tage årtier at færdiggøre, en barriere ville bringe sit eget sæt alvorlige økologiske spørgsmål, "Walsh fortalte for nylig en skare ved Greater Boston Chamber of Commerce." Strandlinjeprojekter er mere gennemførlige og mere effektive måder at øge vores bys modstandsdygtighed på. ... Dette er vores vision om et modstandsdygtigt Boston. Det er et system ikke med barrikader, men med strande - og parker og stier og åbne rum. "

At være sikker, byer ved kyster fra Florida til Hawaii fortsætter med at reparere havmure og bygge nye, efterhånden som klimakatastrofer truer. I områder, der længe har været stærkt afhængige af sådanne vægge, det kan være svært at ændre kurs, især når industrien er afhængig af at kunne navigere i nærheden af ​​farvande.

Men planlæggere arbejder på at indarbejde strategier kaldet "bløde løsninger" i modsætning til hårdere infrastruktur som havmure. Lignende projekter planlægges på tværs af Hampton Roads -området i Virginia, hjemsted for Norfolk og Virginia Beach, som er et af landets mest udsatte områder for oversvømmelser. Tidevandsmålere der viser, at vandstanden er 14 tommer højere, end den var i 1930.

Downtown Norfolk er beskyttet af en havmur, der blev bygget i 1960'erne for $ 5 millioner, men beskytter nu omkring $ 800 millioner til infrastruktur. Army Corps of Engineers og byen vurderer planer om at udskifte eller forstærke den mur. Byen udvikler også planer for en række parker og vådområder i andre dele af byen.

"Det er en ny bevægelse, "sagde Michelle Covi, en adjunkt i havet, jord- og atmosfæriske videnskaber ved Old Dominion University, i Norfolk, der hjalp med at udvikle planer i Hampton Roads -området. "Selv i Army Corps of Engineers, de har accepteret dette som en måde at beskytte værdifuld infrastruktur på, men giver os også mulighed for at have forbindelse til vandet. "

Kyle Spencer, stedfortrædende resilience officer i Norfolk, sagde byen håber at skabe flere parker uden for byens kerne, der er beskyttet med jordbjerge, der kan hæves ved at tilføje snavs og kan fungere som vandre- og cykelstier langs vandet. Vådområder kan oprettes for at beskytte disse berms, og byen planlægger også at oprette østerskolonier for at hjælpe med at holde vandet rent og beskytte vegetationen bag dem.

I Boston, byen foreslår forhøjede områder langs 47 miles af kystlinjen, såsom Charlestown's Main Street og downtown's Harborwalk. Byen distribuerede også tegninger, der viser berms og terrassemure, der fører ned til havnefronten.

Byens skift væk fra en stor havmur blev i vid udstrækning udløst af forskning ved Sustainable Solutions Lab ved University of Massachusetts, Boston. Den passende navn "Feasibility of Harbor-wide Barrier Systems" -rapport fastlagde tid og omkostninger ved en mur-sammen med et væld af navigations- og miljøspørgsmål.

"Det fandt vi ud af, dollar for dollar, vi kunne have den samme mængde beskyttelse til meget lavere omkostninger, og på den måde også investere i vores kvarterer og have mere grønt område, sagde Rebecca Herst, direktør for laboratoriet. Hun beskrev parkerne som en tvillingeløsning - dem langs kysten kan hurtigt vende tilbage, hvis de oversvømmes, mens længere inde i landet, har mindre beton og mere gennemtrængelige overflader kan hjælpe med at absorbere vand.

Sådanne løsninger kan være langt billigere end havmure, men de vil stadig være dyre.

Walsh sagde, at byen vil afsætte 10 procent af sit kapitalbudget til klimaforandringsprojekter, omkring $ 16 millioner om året. Konsensus blandt tilhængerne af planen er, at det ikke vil være nok. Byen søger også føderale penge og er i de tidlige stadier med at bestemme den private sektors rolle.

Walsh offentliggjorde meddelelsen på et handelskammermøde, fordi han vil bringe erhvervslivet om bord.

Mens lokale miljøgrupper roste planen, Charles River Watershed Association sagde, at det ikke gik langt nok, og at udviklere skal stå over for stærkere bygningskrav og endda begrænsninger for, hvor de kan bygge.

Havmure kan stadig være nødvendige under visse omstændigheder.

Army Corps of Engineers afslørede for nylig muligheder for at beskytte New York Harbour mod oversvømmelser og storme som orkanen Sandy, som forårsagede massiv skade i 2012. Et af forslagene kræver en 5-mile søvæg fra Sandy Hook i New Jersey til Breezy Point i New York.

Omfanget af denne havmur ville være langt ud over noget, som begge stater tidligere har vurderet, og forslaget ville omfatte mindre barrierer og åer for at hjælpe med at forbinde det system, der ville køre i den ydre havns længde.

Alternativer inkluderer en mindre serie af indre havneporte eller seks små barrierer med masser af afgifter. En mulighed foreslår ingen barrierer, bare naturbaserede løsninger langs kysterne.

Nogle miljøforkæmpere og embedsmænd, der hjælper områder med at forberede klimaændringer, har allerede udtrykt bekymring over de tidlige forslag. Natural Resources Defense Council sagde, at offshore stormflodsbarrierer ville "kvæle livet" ud af områdets vandveje.

Beth Gibbons, administrerende direktør for American Society of Adaptation Professionals, sagde byer i regionen har vendt sig til grønnere løsninger efter orkanen Sandy, og pegede på Governor's Island, som ombygget til at omfatte en større park, vil vende tilbage til sit geologiske formål som en barriereø. Hun advarede om, at tilføjelse af en havmur, mens den er beskyttende på nogle områder, kan føre til problemer hos andre.

"Når du sætter en havmur op, der er en ende, "sagde hun." Vi har gang på gang set, at vand vil finde sin vej. Hvis du sætter en havmur op, du vil sandsynligvis træffe valg om, hvem der er beskyttet, og hvem der ikke er det. Du vælger vindere og tabere, og det skal gøres med stor omhu. "

Når en havmur er på plads, det kan være svært at forfølge andre muligheder.

"Det er en del af vores arv, "sagde James Murley, chef for modstandsdygtighed over for Miami-Dade County. Kanaler med cementvægge blev ikke betragtet som dræning, men som en bekvemmelighed for at forbinde boligejere med rekreation ved havnefronten.

På tværs af det sydlige Florida, lokale regeringer søger at vedligeholde eksisterende havmure og samtidig udvide grøn infrastruktur, hvor det giver mening. Andre byer foretager lignende beregninger.

Hawaii godkendte for nylig en ny havmur på Maui for første gang i næsten et årti. Lejlighedsejere ved havet, hvis ejendom ville blive beskyttet, understøttede muren, mens miljøforkæmpere stævnede for at stoppe det. Andre steder i staten, regeringen vil betale for at reparere smuldrende havmure.

Staten kæmpede oprindeligt for at skulle overtage omkostningerne ved at reparere en mur nær Honolulu, men Hawaii's Højesteret fastslog, at regeringen ville være ansvarlig, fordi muren er blevet et adgangspunkt til stranden. Lovgiver vil stadig være ansvarlig for uddeling af midler til reparation af havmure.

I Norfolk, Spencer sagde, at byen diskuterer, om den skal tilføje højde til sin eksisterende havmur eller udskifte den. Byens embedsmænd i San Francisco vil bede vælgerne om at godkende en obligationsemission på 425 millioner dollars for at opgradere sin hundrede år gamle havmur. Men byen har også nogle projekter i gang med at beskytte kystlinjer, såsom plantning af østers- og ålegræsbed mindst 150 meter offshore.

Spring stile over, direktør for Norfolk-baserede Wetlands Watch, som fremmer naturbaserede løsninger til stigning i havets overflade, sagde, at byen er for udviklet og for afhængig af marinens aktiviteter til at opgive havmure til fordel for grønnere løsninger.

"Nogle steder har brug for en stor struktur, "sagde han." Enden af ​​en flådeflystrip vil kræve en stor struktur. Du kan ikke binde et tankskib til et vådområde. "

© 2018 Stateline.org
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.