Skridt landdistrikter kan tage for at beskytte deres vandressourcer

For landdistrikter i højlandet i det østlige Afrika, vand til husholdningsbrug er ikke ført i rør. De skal samle, eller brug det fra kilder eller floder, og det er tilgængeligt for alle. I stigende grad, højlandssamfund i Tanzania og Etiopien står over for udfordringer, når det kommer til vandmængde og -kvalitet.

Dårlig landbrugspraksis, skovrydning og jordrydning har ført til jorderosion og overdreven nedbør, hvilket betyder, at underjordiske vandreservoirer ikke genoplades. fjedre, engang omgivet af træer og anden vegetation, er tørret ud, efter at jord blev ryddet på grund af stigende bestande.

Vandets kvalitet er også kompromitteret, på grund af dyrkning, brugen af ​​pesticider, husholdningsaffald og tøjvask. Dette fører ofte til høje forekomster af vandbårne sygdomme.

Faldende vandmængde og -kvalitet betyder, at folk er nødt til at rejse længere for at finde gode vandkilder - spilder tid og energi.

Dette problem kan ikke løses af individuelle husstande og svag håndhævelse af vedtægter, på grund af korruption og svag ledelse, betyder, at det heller ikke administreres af staten.

Som en del af initiativet for det afrikanske højland, vi gennemførte projekter i tre områder i Etiopien og Tanzania for at se, om kollektiv handling – udført af grupper af mennesker, der arbejder sammen mod fælles mål – kunne fungere. Disse projekter havde til formål at genoprette vandressourcer og konstruere vandpunkter for at give samfundene en ren vandforsyning. I fortiden, husstande arbejdede sammen, men disse traditioner er brudt sammen gennem årene.

To år senere, projekterne har været en succes, og der er øget vandforsyning i nærheden af ​​huse. Dette har i høj grad sparet tid og forbedret samfundets sundhed.

At lave en strategi

Tre områder, to i Etiopien (Galesa og Gununo) og en i Tanzania (Baga) blev udvalgt til vandkilderehabilitering. Dette påvirkede over 10, 000 mennesker alene i Tanzania. Disse områder havde høj befolkningstæthed og viste tegn på vandstress som faldende afgrøde- og husdyrproduktion, fragmentering af jord til små grunde og et stigende antal fattige på landet.

Forskerhold analyserede historiske tendenser – for eksempel hvordan vandkvaliteten har ændret sig over tid – ved hjælp af simple indikatorer som den tid, det tager at opsamle vand, fysisk udseende og tilstedeværelse af forurenende stoffer i vand.

En række landmænd blev derefter udvalgt til interviews, og de blev spurgt om, hvorfor vandkilderne var blevet forringet, og hvordan de mener, at tendensen kunne vendes.

For de tre områder, et team af forskere og udviklingsmedarbejdere kom med en strategi. Vi implementerede derefter de samme trin for alle områder:

• Skabte opmærksomhed på situationen og understregede behovet for kollektiv handling
• Nedsættelse af vandbrugerudvalg – med ansvar for forvaltningen af ​​vandkilderne – til at føre tilsyn med implementeringen af ​​aftalte planer
• Identificeret og konsulteret med forskellige interessentgrupper. Hver blev tildelt en rolle
• Udarbejdet vedtægter med deltagelse af alle interessenter, og fik dem valideret af fællesskaber til at validere
• Udviklede vandudvalgs og lokale lederes færdigheder inden for forvaltning af vandkilder
• Gennemført aftalte opgaver
• Deltog i overvågning og evaluering af mål

Så meget som muligt, lokale materialer og lokale håndværkere blev brugt. For eksempel, lokalsamfund bidrog med arbejdskraft, at samle sten og sand. De forvaltede også jorden omkring vandkilder for at minimere effekten af ​​forurening fra jorderosion ved at plante vandvenlige træer eller vegetation omkring kilder.

Der var udfordringer. Vi var nødt til at overbevise donorer om at støtte husholdningsvandforsyningen, fordi de mener, at det burde være et regeringsministeriums rolle. En anden udfordring var, at der var hændelser, hvor afgrøder ville blive ødelagt, når folk gik gennem gårde for at samle vand.

Men disse blev overvundet, og tilgangen til kollektiv handling var vellykket.

Resultaterne

Fem år senere bekræftede omkring 84 % af landmændene, at tiden til at hente vand var gået ned. Og 82,9 % svarede, at forekomsten af ​​vandbårne sygdomme var faldet.

På Baga-stedet i Tanzania, samfund sagde, at deres tid på at indsamle vand gik ned fra et gennemsnit på fem timer til fem minutter om dagen. I tørre perioder plejede kvinder og børn at skulle gå store afstande.

Antallet af patienter, der blev behandlet for lidelser relateret til urent vand, faldt også, fra 77 i 2006 til 22 i 2007.

Den kollektive indsats virkede, fordi ledelsesstrukturen var solid, og samfundet var involveret i håndhævelsen af ​​vedtægterne. For eksempel, hvis nogen ødelægger en vandkilde, medlemmer af samfundet ville tage dem til myndighederne.

Kollektiv handling øgede også tilliden og tilliden blandt medlemmer af lokalsamfundet, så de er mere villige til at interagere for at løse et fælles problem.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.