Afrikas faste affald vokser, udgør en klimatrussel

Ingen ville misunde et liv med rydning på Kenyas største losseplads, men Daniel Kiarie siger, at han aldrig ville forlade det.

Fugle kredser over hovedet, og hunde skændes, mens den 35-årige bevæger sig gennem Nairobis snavs, opsat på nyttige fund. Jordaffald, fra brugte hospitalsnåle til mishandlet legetøj, knaser under fødderne. Tredive skarpe acres strækker sig ud foran ham i centrum af byens fattigste slumkvarterer.

"Dette er ligesom ethvert andet job, " sagde Kiarie. "Jeg ville ikke forlade det for et hyggeligt kontor." I blå overalls, han overvåger en bakke af plastik, han har reddet for at sælge til genbrugsvirksomheder. "Og jeg er ikke sur."

Mens verden mødes igen for at tackle den voksende trussel om klimaændringer, Afrika forventer at lide mest under stigende temperaturer. Og den er mindst rustet til at kæmpe tilbage.

Hvordan kontinentet vil tackle det faste affald, der produceres af dets mere end 1,2 milliarder indbyggere, mange af dem ivrige forbrugere i voksende økonomier, er et stort spørgsmål for både miljøforkæmpere og regeringer.

De fleste afrikanske lande mangler de nødvendige ressourcer til at behandle den voksende mængde fast affald, sagde Maria Leonor Sales, en konsulent hos Den Afrikanske Udviklingsbank. Næsten 20 af verdens 50 største lossepladser er på kontinentet, ifølge Waste Atlas.

Oven i købet, Afrika er nu en losseplads for affald fra andre, ofte udviklet, lande, FN-miljø påpegede i en rapport tidligere på året.

De hurtigst voksende regioner for affaldsgenerering er Afrika syd for Sahara og Sydasien, hvor det forventes at tredobles og fordobles, henholdsvis, inden 2050, sagde Verdensbanken i en rapport fra september. Inden da regionerne vil producere 35 procent af verdens affald.

Meget af affaldet i lavindkomstlande, omkring 90 procent, er åbenlyst dumpet eller brændt. Det bidrager til at forringe luftkvaliteten, mens de fattige er hårdest ramt, sagde Verdensbanken.

Afbrænding af affald er en vigtig bidragyder til klimaændringer. I 2016 5 procent af de globale emissioner blev genereret fra håndtering af fast affald, eksklusiv transport, sagde bankens rapport.

Sikker, bæredygtig håndtering af fast affald kan være en motor for økonomisk vækst, Salg sagde. Genanvendelse og innovative produkter kan skabe arbejdspladser og samtidig tage fat på sociale og miljømæssige problemer.

Men regeringer ville være nødt til at skrive under på og anerkende værdien af ​​lossepladsplukkere som Kiarie og de omkring 600 andre, der slutter sig til ham der hver dag.

"Opfattelser er en af ​​hovedudfordringerne, da folk ikke ser affald som en ressource, sagde Catherina Schenck, en professor ved University of the Western Cape i Sydafrika, der har forsket i affaldsplukkere. "Dette inkluderer de politiske beslutningstagere ned til forbrugerne."

Overgangen til en grønnere økonomi og bæredygtig affaldshåndtering vil kræve, at uformelle arbejdere som Kiare bliver en del af et anerkendt system, at følge sundheds- og miljøretningslinjer og modtage stabile indkomster og fordele til gengæld.

Eksperter siger, at genbrugsvirksomheder så kan være mere effektive og have en garanteret forsyning af råvarer.

Afrika har mulighed for at låse op for mindst 8 milliarder dollars hvert år i ressourceværdi i økonomien ved at ændre den måde, vi tænker om affald på, sagde professor Linda Godfrey, en ekspert i affaldshåndtering med det Sydafrika-baserede Council for Scientific and Industrial Research.

Den Afrikanske Union har sagt, at medlemslandene skal omdirigere 50 procent af det affald, de producerer, til genbrug, genbrug og gendannelse inden 2030. Pt. kontinentet genbruger kun 4 pct.

Desværre, investering i sådanne projekter i Afrika betragtes stadig som højrisiko af den private sektor, sagde Godfrey. Hun sagde, at der er brug for en stærk politisk vilje.

Kiarie kender risiciene ved sit nuværende arbejde. Jordskred på lossepladser kan være dødbringende. Truslen for skade eller infektion er høj. Lossepladsen, hvor han strejfer, Dandora, blev anset for fuld i 2001. Alligevel fortsætter den med at fungere, støtte folk fra de nederste trin i Nairobis økonomi.

Kiares tidligere job som daglejer i byggeriet betalte ham $5, men han ville gå uden arbejde i lange perioder, hvilket næsten fik ham smidt ud. Nu kan han tage med hjem mellem 10 og 50 dollar om dagen fra genbrug. Han er flyttet ind i et større hus og er nu gift og har tre børn.

De fleste kenyanere, der ser ned på dem, der arbejder på landets vidtstrakte lossepladser, leve under $2 om dagen.

"I dag hører jeg ikke fra udlejeren, " han sagde.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.