Kunstigt lys om natten er ikke kun et sundhedsproblem for os, der sidder i sengen og ruller gennem Instagram i stedet for at ramme sækken - det gør ondt i hele udendørs økosystemer.
Når de dyr, der lever i og omkring vandløb og vådområder, er ved at slå sig ned i deres natlige rutiner, gadelamper og andre belysningskilder filtrerer ned gennem træerne og ind i deres levesteder, abe med den normale situation, ifølge ny forskning fra Ohio State University.
"Dette er blandt de første undersøgelser, der viser, at lys om natten har skadelige virkninger ikke kun på individuelle organismer i miljøet, men også på samfund og økosystemer, "sagde Mazeika Sullivan, hovedforfatter af undersøgelsen, som vises i dag (19. december, 2018) i journalen Økologiske applikationer .
"Natlys har dybtgående virkninger, der strækker sig over hele økosystemet, "sagde Sullivan, direktør for Ohio State's Schiermeier Olentangy River Wetland Research Park og lektor i miljø og naturressourcer.
Selvom mange mennesker måske ikke overvejer det, kunstigt lys er et forurenende stof, ændrer menneskets naturlige livsforløb, dyr og planter, han sagde, tilføjer, at urbaniseringen hurtigt stiger både i USA og rundt om i verden.
"Vi oplever denne forurening, som vi ikke tænker på, men det er rundt omkring os, og det er kronisk, og det sker overalt - fra nybelyste landsbyer i landdistrikterne Afrika til vandløb langs motorvejen i Columbus, Ohio, "sagde han." Det er også uden fortilfælde i Jordens historie. "
Den nye undersøgelse undersøgte lysets rolle på vandløb og vådområder i og omkring Columbus. Måneskin under en klar himmel kan give en lysstyrke på 0,1 til 0,3 lux, Sagde Sullivan. Vandløbene i undersøgelsen var hovedvandsstrømme, der løb ud i floderne Scioto og Olentangy, med lys fra 0,01 til 4,0 lux. Vådområder i Olentangy River Wetland Research Park havde belysning fra 0 til 20 lux.
Forskergruppen undersøgte effekten af eksisterende kunstigt lys i vandløb, og de manipulerede lyset i vådområder. I alle tilfælde, der var en baldakin af træer og anden vegetation overhead, buffering af lyset.
Fra disse områder, de samlede en række allestedsnærværende vandlevende og landlevende hvirvelløse dyrearter, herunder mayflies, vand bugs, myrer og edderkopper.
De fandt ud af, at artssammensætningen ændrede sig med stigninger i lysintensitet.
De opdagede også, at fødekædelængden for de hvirvelløse samfund - en foranstaltning, der fortæller forskere om kompleksiteten af et fødevæv - forkortes med mere lys.
"Fald i længden på fødekæden er en temmelig stor ting, da det ikke kun afspejler ændringer i et økosystems arkitektur - antallet af forskellige arter - men også forskydninger i økosystemets stabilitet og næringsstrømme, "Sagde Sullivan.
"Kunstigt lys reducerede fødekædelængden i denne undersøgelse, hvilket betyder, at økosystemet er mindre komplekst. "
Forskerne så også skadelige ændringer i energiflowet - hvordan næringsstoffer cirkuleres mellem akvatiske og nærliggende økosystemer. I særdeleshed, hvirvelløse dyr blev mindre afhængige af fødekilder, der stammer fra vandet, da de blev udsat for moderate lysniveauer.
Årsagerne til ændringerne er komplekse, og kan omfatte faktorer som en stigning i rovdyr tiltrukket af et oplyst område om natten, hvilket reducerer befolkningen i deres bytte, eller endda ændringer i plantevækst, Sagde Sullivan.
Tidligere undersøgelser har klart vist, at enkelte arter påvirkes af kunstigt lys.
"Det klassiske eksempel er klækning af havskildpadder, der blev desorienterede og i stedet for at gå mod det måneskinnede hav om natten, de var på vej ind i landet, mod kystbelysning, "Sullivan sagde." I så fald, lysstyringstaktik har hjulpet med at løse problemet. "
Men indtil nu, forskere har ikke fuldstændigt detaljeret de bredere konsekvenser - hvordan lys kan påvirke artsinteraktioner, samfund og vigtige økosystemfunktioner.
"En af de pæneste dele ved denne forskning er, at vi skalerede op og sagde, 'Hvad betyder det for hele samfundet og økosystemet?' "Sagde Sullivan.
Fremadrettet, Sullivan vil gerne undersøge større spørgsmål på økosystemniveau, såsom hvordan lysets effekter bidrager til fiske- og fuglebestande og til vandkvaliteten.
"Jeg tror, vi vil begynde at opdage, at det lys har kaskadekonsekvenser, der er knyttet til andre miljøproblemer, vi ser, muligvis inklusive skadelige algeblomster. "
Arbejdet på dette område fortsætter med nye $ 600, - 000 tilskud fra Ohio Department of Transportation, som leder efter måder at bedre forstå, hvordan vejbanelys interagerer med miljøet, Sagde Sullivan.
Et særligt fokus vil være rollen som LED -lys, som erstatter mange halogenlamper af hensyn til energibesparelse.
Indgreb som omhyggeligt at lede lys, Brug af bevægelsessensorer til kun at aktivere lys, når det er nødvendigt, og dæmpning af belysning i perioder, hvor menneskelig aktivitet er minimal, kan alle have potentiale til at buffer effekten af belysning i nærheden af dyreliv, Sagde Sullivan. Det kan også være vigtigt at tænke over, hvilke typer lys der bruges, han sagde.