Har jord brug for en kost med lavt saltindhold?

Læger fortæller ofte deres patienter, at de skal reducere deres saltindtag som en del af en sund livsstil. Når vi begynder at se på fødevareetiketter, vi kan finde salt på overraskende steder - som bagværk, drikkevarer og dåsemad.

Selvom du måske prøver at holde øje med dit personlige saltindtag, du har nok aldrig tænkt så meget over, hvor meget salt der er i jorden under dine fødder. Da mange mennesker oplever, at salt kommer snigende ind i deres kostvaner, forskere ser øgede niveauer af salt i vandkilder.

"Der er en betydelig stigning i saltholdigheden i ferskvandssystemer, herunder vand brugt til kunstvanding, " forklarer Meredith Steele. Steele er assisterende professor i urbane økosystemer og biogeokemi i vandskel ved Virginia Tech.

Steele tænkte, hvis der er salt i vandingsvandet, der kan være en ophobning af salt i jorden. Høje niveauer af salt kan skade jordmikrober og planter. Det meste af forskningen i jordens saltholdighed har fokuseret på disse situationer. Steele spekulerede på, om små mængder salt kunne ændre jordbundens kemi eller biologi.

For at afgøre, om saltkoncentrationer ville ændre jorden, Steeles team startede med jord, der ikke havde nogen historie med salteksponering. Forskerne sammenlignede jord vandet uden salt med jord vandet med små koncentrationer af et salt. Saltene omfattede natriumchlorid (bordsalt), kaliumchlorid, og calciumchlorid. Alle disse salte er naturlige i vores miljø.

Forskningen brugte saltkoncentrationer, der er almindelige i naturen. Saltkoncentrationerne i forsøget var 700 gange mindre salt end havvand. På denne måde eksperimentet viste, hvad der kunne ske, hvis jorden oversvømmes af en nærliggende å, eller hvis landmænd vander marker ved hjælp af vand i nærheden. Forsøget kørte i 90 dage.

En ting, forskerne målte, var jordrespiration. Jordrespiration er mængden af ​​kuldioxidgas, der frigives fra jorden. I dette tilfælde, kuldioxiden var fra mikroberne i jorden. Ligesom os, disse mikrober er levende organismer, der "udånder" kuldioxidgassen.

Steele og kolleger fandt ud af, at jord, der vandes med saltvand, frigiver mere kuldioxid. Men, calciumchlorid havde mindre effekt på kuldioxidemissionerne end natriumchlorid og kaliumchlorid. Den lille stigning i kalium og natrium resulterede i en stigning på 20 % sammenlignet med kontrollen, mens calciumchloridbehandlingen kun resulterede i en stigning på 9%.

Denne forskning viser, at landmænd muligvis skal overvåge for salt i oversvømmelser, vandingsvand, og endda gødning. Steele siger, "Dette har virkelig ikke været på vores radar, især i det østlige USA." I det østlige USA, hvor der er mere regn, der har været mindre bekymring for saltopbygning i jorden.

Kuldioxid er en drivhusgas, der bidrager til den globale opvarmning. At forstå dette forhold mellem jordbund og saltvand er vigtigt for forskere, der studerer klimaændringer.