En måde at fremme grøn infrastruktur i din by

Naturaktiver - "grøn infrastruktur" - kan give samfund uvurderlige økosystemtjenester, der renser vores luft, filtrer vores vand, dæmpe naturkatastrofer og forbedre vores livskvalitet.

Trump -administrationen har opfordret til en større investering i infrastruktur. Det inkluderer systemer, der håndterer vores nedbør og smeltet sne, såsom styringssystemer til regnvand, vandfiltreringsanlæg og vejbaner og tagrender.

Tilbyder et dragende alternativ til denne traditionelle "grå infrastruktur, "grøn infrastruktur håndterer afstrømning af nedbør gennem vegeterede bufferstrimler omkring overfladevand, skovklædte habitatkorridorer og regenererede vådområder, blandt andre muligheder. Men hvordan betaler vi for det?

Vores forskergruppe har undersøgt en måde, hvorpå samfund kan reducere omkostninger og fremme bedre infrastruktur:Lad ejere af ejendomme købe og sælge kreditter baseret på deres afstrømning af stormvand. Vi har også brugt denne tilgang til at tilskynde til et partnerskab mellem by- og landdistrikter. Ved at finansiere sidstnævnte til at tage noget jord ud af landbrug/landbrugsproduktion, vi kan beskytte værdifuldt overfladevand og dyreliv.

Stormvandskreditter

Vores arbejde har forsøgt at løse to problemer, der sjældent er blevet betragtet som relaterede:den voksende mængde uigennemtrængelige overflader i by- og forstæder, og det stigende pres for at beskytte ferskvand i landdistrikterne.

USA har 4, 360 kvadratkilometer overfladeparkeringspladser. Disse partier genererer en stor mængde afstrømning, der understreger byernes stormvandssystemer og forårsager betydelig vandforurening.

Fællesskaber kræver undertiden ejendomsejere at håndtere noget af denne afstrømning på stedet, i vådområder eller tilbageholdelsesdamme. Men byer-især dem med meget kommerciel udvikling med lav densitet-kan have svært ved at dække omkostningerne ved omfattende regnvandskloaksystemer.

Og stadigvæk, især i fuldt bebyggede byer, der er muligvis ikke nok jord til grøn infrastruktur til at håndtere alt overfladeafstrømning fra erhvervsejendomme. Men landdistrikterne har den slags jord i overflod.

At forbinde jordudbuddet med land og den urbane efterspørgsel efter det kan hjælpe med at beskytte værdifulde ferskvandsressourcer uden at være afhængig af statens finansiering. Det skaber en regional markedsplads, der kan overføre midler fra mere velhavende bysamfund til mindre velhavende landdistrikter.

Denne mulighed er især relevant for ethvert samfund med landbrugsjord nær by- eller forstæder med mange uigennemtrængelige overflader, såsom parkeringspladser eller store flade tage. Det karakteriserer mere end 90 procent af de 19, 492 byer i USA

Ligesom at sælge kulstofkreditter, ejere af landdistrikterne ejendomme kunne sælge regnvandsopbevaringskreditter til bygrundejere for at opveje påvirkninger af stormvand nedstrøms. Salget af disse kreditter ville befri kommercielle grundejere i byer og forstæder fra at skulle håndtere alt deres stormvand på stedet. På samme tid, det ville betale landmændene at tage jord ud af landbrugsproduktionen og konvertere dele af det tilbage til grøn infrastruktur.

I 2013, Institut for Energi og Miljø i Washington, DC lancerede Stormwater Retention Credit Trading Program. Dette program, den første af sin art i landet, havde til formål at opveje den dyre udbygning og vedligeholdelse af grå stormvandinfrastruktur. Programmet tilskynder til ny udvikling til at overgå deres krav til opbevaring af stormvand. Det giver dem mulighed for at sælge Stormwater Retention Credits (SRC) til ældre udviklinger, der ikke kan beholde alt deres stormvand på stedet.

District of Columbia opkræver ejendomsejere et årligt gebyr, baseret på liter af afløb fra regnvand fra en ejendom. Ejere skal afbøde mindst halvdelen af ​​deres afstrømning på stedet, hvis det er teknisk muligt. De kan stå for den anden halvdel ved enten at betale et gebyr pr. Gallon om året eller købe kreditter fra et andet websted. En kredit svarer til tilbageholdelsen af ​​en gallon regnvand i et år.

Programmet har været i gang i en relativt kort periode. Men det har allerede genereret SRC -swaps inden for distriktet, hjælpe et mindre velhavende samfund, Anacostia, reducere forurenet afstrømning til Anacostia -floden og generere midler til to samfundsorganisationer. Andre casestudier, der dokumenterer programmets indvirkning, er i gang.

Stillestående vand, Minnesota

Vi tror, ​​at denne type program tilbyder en levedygtig måde at stimulere grøn infrastruktur i store og små lokalsamfund i hele USA For at teste denne antagelse, lad os se på, hvordan opbevaringskreditter til regnvand kan fungere i en typisk lille by - i dette tilfælde, Stillestående vand, Minnesota.

Ligesom mange amerikanske samfund, Stillwater har en relativt lille bykerne orienteret mod en flod. Det har kommerciel udvikling langs de store motorveje og en ring af spredt lavdensitet forstæder udvikling omgivet af landbrugsjord. Den største mængde af Stillwaters uigennemtrængelige overflader er i kommercielle områder, bymidten, industriområder og veje og motorveje.

Minnesota lovgiver har haft heftige debatter om et lovforslag, underskrevet i 2015 og to gange ændret siden da, der kræver installation af landskabsbufferstrimler omkring store vandområder. Denne lov har sat miljøforkæmpere mod landmænd. Miljøforkæmpere vil beskytte vandkvaliteten i staten, mens landmænd hævder, at loven lægger en urimelig byrde på dem ved at tage jord ud af produktionen uden kompensation.

Begge sider har en pointe. I programmet D.C. vi så en mulighed både for at beskytte vandkvaliteten og for at kompensere landmænd og andre ejendomsejere for at installere bufferstrimler.

Med henblik på denne undersøgelse, vi fokuserede bare på et kommercielt område i udkanten af ​​byen, med flere store "big-box" butikker ud mod en motorvej. I Stillwater, at det kommercielle område dækker 237 hektar, 64 procent heraf er uigennemtrængelige. Det svarer til cirka fem millioner gallons afløb af stormvand under en 1,1-tommers stormvandshændelse. En sådan begivenhed har en 90 procent sandsynlighed for at forekomme i et givet år i en stat som Minnesota.

Ved kun at opkræve 0,50 dollar per gallon om året - langt mindre end hvad DC opkræver - kunne Stillwater generere cirka 1,2 millioner dollars eller tilsvarende i SRC -kreditter. Med værdien af ​​en acre landbrugsjord sat til 500 SRC'er eller $ 100/acre/år, dette skaber et positivt pengestrøm til landmænd, hvis jord i produktion genererer, gennemsnitlig, kun $ 79/acre/år.

I Stillwater, hvor vandskellet har 99 søer og 24 miles af vandløb, dette oversætter til 4, 706 hektar potentielt jord til grøn infrastruktur. Implementering af 100 fod bufferzoner omkring disse vandområder efterlader 2, 441 hektar jord til rådighed for konvertering til grøn infrastruktur i andre dele af landskabet, som f.eks. langs landdistrikterne, for at håndtere afstrømning fra landbrugsmarker.

I din by

Grøn infrastruktur giver en økonomisk levedygtig, politisk retfærdig og miljømæssigt ansvarlig måde at håndtere vores nations landskab på. Et program til handel med kreditværdier til opbevaring af stormvand repræsenterer en omkostningseffektiv løsning til håndtering af Amerikas aldrende infrastruktur. Det beskytter lokale vandområder, sænker omkostningerne for ejere af by- og forstæder og øger betalingerne til landmænd, samtidig med at vi beskytter vores vandveje og leverer habitatkorridorer til andre arter. Det er en win-win-win for alle involverede.

Hvis bredt vedtaget, et sådant program kan omdanne den måde, vi tænker på infrastruktur på og få vores lands infrastrukturinvesteringer til at gå meget længere ved at udnytte markedet til at udvide dens indflydelse og rækkevidde.

Et kredithandelsprogram kan også fungere i områder, der ligger ud over regnvand, såsom vedvarende energi, hvor landdistrikterne har rigelig forsyning af sol- og vindadgang, og byområder har en stigende efterspørgsel efter grøn energi. Markedsmekanismer, med andre ord, kan være en af ​​de mest effektive måder at imødegå nogle af de økonomiske uligheder, politiske splittelser og infrastrukturbehov, der har plaget USA

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.