Singapores rygeforbud lyder radikalt, men det er en mærkelig måde at reducere luftforurening på

Den 1. januar 2019, Singapore vil indføre en "ikke -rygerzone" langs en tre kilometer lang strækning af Orchard Road - et af byens travleste shoppingområder. Det lyder kontroversielt - begrænser folks ret til at ryge i offentlige rum, som en måde at tackle luftforurening og forbedre folkesundheden på. Men rygning er faktisk ikke forbudt langs Orchard Road:i stedet, rygere vil blive koncentreret i 40 udpegede rygeområder, med en afstand på 100-200 meter.

Luftforurening er en stor udfordring for byer rundt om i verden, da det er en væsentlig dødsårsag og dårligt helbred. Byens beboere har svært ved at undgå virkningerne af dårlig luftkvalitet, og børn, ældre og mennesker med allerede eksisterende medicinske tilstande er mest sårbare.

Luftforurening påvirker direkte virksomhedens produktivitet og uddannelse, gennem sygdom og tab af arbejdsdage, og det kan modvirke indadgående investeringer og økonomisk vækst. Så byer står over for en betydelig straf for dårlig luftkvalitet, før de overhovedet tager højde for yderligere udgifter til folkesundheden.

Klart, ethvert forsøg på at udvikle løsninger bør hilses velkommen. Men Singapores rygeforbud er et mærkeligt indgreb, fordi det ikke ser ud til at reagere på byvækstens natur, hvilket kræver en integreret tilgang på tværs af mange forskellige systemer – fra transport, til industrien, til sundhedsvæsenet – for at undgå dets mere perverse konsekvenser.

Roden til problemet

Byer er omdrejningspunkter for kreativitet og økonomisk aktivitet, men enhver forbrug og transport bidrager til miljøforurening. En af de grundlæggende strategier til at håndtere luftforurening involverer fortynding og spredning af forurenende stoffer.

Rygeforbudszonen fortrænger samtidig rygning og koncentrerer den i små rygeområder. Niveauet af forurening forårsaget af hvert af disse områder vil blive påvirket af miljøet omkring det, så ideelt set vil disse miljøer hjælpe med at fortynde og sprede røg. For eksempel, bygningers tæthed og højde påvirker vindstrømmene, som kan hjælpe med at sprede forurening. Gadekløfter-bestående af lignende rækker af mellem- og højhuse-hæmmer spredning.

Strukturer i forskellige højder skaber en ru overflade, fremmer mere luftblanding og fører til øget spredning og fortynding. Grøn infrastruktur - det vil sige netværket af naturlige træk og rum i et givet område – kan også fungere som en barriere mellem forureningskilder, veje og udpegede rygeområder og mennesker.

Men intet af dette løser roden til problemet. Det meste luftforurening kommer fra industriel og huslig afbrænding af brændstof til opvarmning og afkøling, el og transport. Vejtransportemissioner er de vigtigste kilder til byluftforurening, da benzin- og dieselmotorer udsender reaktive oxider af nitrogen (NOx), og mikroskopiske partikler (PM). Slitage af bremser og dæk, samt vejstøv, er også vigtige kilder til PM. I stærkt sollys, NOx reagerer med andre forbindelser og danner ozon, et meget giftigt forurenende stof på jordoverfladen.

Brugt cigaretrøg påvirker i høj grad luftkvaliteten i områder, der frekventeres af fodgængere, men dette er kun en ingrediens i en meget potent cocktail af forurenende stoffer. Verdenssundhedsorganisationen anbefaler, at der indføres en rygeforbud for områder, der lider af passiv rygning. Langvarig udsættelse for de mikropartikler af røg, der kommer fra mennesker, der ryger cigaretter, kan resultere i indånding af kræftfremkaldende kemikalier fra tobak, herunder nitrosaminer.

For Singapore, udfordringen er, at hyrde rygere ind i de 40 udpegede områder kan resultere i en koncentration af mikro-faner. Byens ledere vil omgående være nødt til at foretage en detaljeret analyse af de lokale indvirkninger på luftkvaliteten forbundet med hvert af disse udpegede områder. Denne forskning kunne derefter informere om eventuelle ændringer i placeringen og designet af de udpegede områder, herunder forbedring af grøn infrastruktur.

Omdesigner gadebilledet

Men rygeforbuddet kan ikke være det eneste, Singapores myndigheder gør for at tackle luftforurening. Der skal være en integreret tilgang, som rekonfigurerer hele designet af hvert gadebillede på tværs af byen, at fremme blandingen, spredning og fortynding af forurenende stoffer og maksimere kvaliteten af ​​det lokale miljø, med vægt på grøn infrastruktur og adskillelse af mennesker fra forurenende kilder. Enhver effektiv luftkvalitetspolitik skal også fremme brugen af ​​miljøvenlig offentlig transport, og skiftet mod elektriske køretøjer.

Problemet med Singapores rygeforbud vil ikke være håndhævelse, men for at sikre, at dette er en del af en integreret tilgang, der har til formål at minimere luftforurening. Faren for Orchard Road er, at politikken kan forstærke problemet og sundhedsresultaterne gennem koncentration frem for spredning.

Alle byer skal udvikle effektive løsninger på luftforurening. For mange byer er håndhævelse af luftkvalitetspolitik et stort problem. For alle byer er den primære udfordring at undgå isolerede politiske indgreb, der har til formål at løse ét luftkvalitetsproblem. Det kritiske spørgsmål er at udvikle en meget mere politisk udfordrende integreret eller holistisk tilgang til at forbedre kvaliteten af ​​bylivet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.