Forskning i udendørs- og beskyttelsestøj søger at ryste fluorkemikalier af sig

Regnafvisende fluorkemikalier brugt i vandtæt tøj kan og bør udfases som unødvendige og miljøskadelige, argumenterer tekstilforskere.

Og alligevel er de den eneste effektive mulighed for læger og nødhjælpspersonale.

Ny forskning viser, hvordan vandtætte materialer, der anvender stærkt fluorerede kemikalier, er overkonstrueret til forbrugerne, indbygge unødvendig modstand mod olie og andre pletter, når der kun kræves modstand mod regnvand.

Offentliggør deres resultater i dag i Journal of Cleaner Production , holdet – fra Leeds og Stockholm – siger, at effektive alternativer til skadelige fluorkemikalier, der bruges i holdbare vandafvisende midler (DWR) til vandtæt beklædning, er let tilgængelige.

Dr. Richard Blackburn, som leder Sustainable Materials Research Group ved University of Leeds' School of Design, sagde:"Miljøvenlige og biologisk nedbrydelige løsninger er tilgængelige, men bliver modstået af nogle producenter og forhandlere."

Årsagerne hertil var uklare, han sagde, at henføre det til mangel på information og passende teknisk forskning, der viser effektiviteten af ​​bæredygtige alternativer, samt manglende engagement med forbrugerne.

I den nye forskning, en undersøgelse blandt 300 brugere af udendørstøj afslørede, at de fleste forbrugere kun leder efter vandafvisning fra deres udstyr, ikke pletbestandighed.

"Ikke-fluorerede alternativer er en levedygtig mulighed i alle tilfælde, hvor pletafvisning ikke er en væsentlig funktion, Dr. Blackburn tilføjede. "Disse alternativer giver fremragende regnbeskyttelse, og der er langsigtede økologiske fordele ved at udfase de stærkt fluorerede kemikalier."

Fluorokemiske afskrækningsmidler har vist sig at være den eneste effektive mulighed for tøj båret af medicinsk personale for at beskytte mod infektion, der spredes af kropsvæsker, og af militæret, brandsluknings- eller olie- og gasindustriens personale, der søger beskyttelse mod kemisk forurening.

Studiets medforfatter Philippa Hill, en ph.d. forsker fra School of Design i Leeds, sagde, at der stadig var plads til innovation, når det kom til at fjerne fluorkemikalier fra beskyttelsesbeklædning båret af mennesker under farlige omstændigheder.

"I øjeblikket, kun fluorholdige kemikalier kan give det høje beskyttelsesniveau, der er nødvendigt mod andre typer væsker såsom olier, kemikalier, og kropsvæsker, så der er en stor mulighed for fremtidig innovation på det område, " tilføjede hun.

I denne kollaborative forskning - den mest detaljerede undersøgelse af sin art - Ms Hill fra Leeds og medforfatter Steffen Schellenberger, en ph.d.-stipendiat. forsker, fra Stockholm Universitet, udviklet en innovativ ny testmetode og anvendte forskellige vandtætte finish til at teste stof før måling af modstand mod en lang række væsker – vand, Appelsinjuice, rødvin, olivenolie, syntetisk blod og mavevæske, og hostemedicin.

Stof behandlet med ikke-fluorerede afskrækningsmidler har vist sig at være modstandsdygtigt over for vandbaserede pletter såsom appelsinjuice og rødvin, men gav ingen frastødning til oliebaserede pletter.

Når det kom til medicinske væsker, ikke-fluorerede afskrækningsmidler viste en vis resistens over for syntetisk blod og hostemedicin, men ingen til mavevæske.

Forskernes innovative "roll-off" metode vurderede frastødning med bevægelse, som mere præcist afspejler tøjet, når det bæres.

Avisen påpeger, at tekstil- og beklædningsindustrien bruger en fjerdedel af alle kemikalier, der produceres globalt, og er kendt for at være en stor bidragyder til miljøforurening.

Der er blevet rejst bekymringer om, at vandtætning af fluorkemikalier finder vej til miljøet under deres produktion, samt i løbet af en beklædningsgenstands levetid – gennem vask og mikrofiberafkastning – og når den bortskaffes.

Alle stærkt fluorerede kemikalier er ekstremt persistente i miljøet, og nogle er blevet forbundet med sundhedsproblemer hos mennesker.

"Vi vil hjælpe tekstilproducenter og detailhandlere med at udvikle bedre beklædningsgenstande, der også har minimal miljøpåvirkning, " sagde medforfatter professor Ian Cousins ​​fra Stockholm Universitet. "Det er vigtigt at se nærmere på den nødvendige funktionalitet og holdbarhed, ellers vil folk ikke købe de grønnere alternativer."