Tweets fortæller videnskabsmænd, hvor hurtigt vi normaliserer usædvanligt vejr

Hvilken slags vejr finder folk bemærkelsesværdigt, hvornår ændrer det sig, og hvad siger det om offentlighedens opfattelse af klimaændringer? En undersøgelse ledet af University of California, Davis, undersøgte disse spørgsmål gennem linsen af ​​mere end 2 milliarder amerikanske Twitter-opslag.

Studiet, offentliggjort 25. februar i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences , indikerer, at folk har korte hukommelser, når det kommer til, hvad de betragter som "normalt" vejr. Gennemsnitlig, folk baserer deres idé om normalt vejr på, hvad der er sket i blot de sidste to til otte år. Denne afbrydelse af den historiske klimahistorie kan sløre offentlighedens opfattelse af klimaændringer.

"Der er en risiko for, at vi hurtigt vil normalisere forhold, vi ikke ønsker at normalisere, " sagde hovedforfatter Frances C. Moore, en adjunkt i UC Davis Department of Environmental Science and Policy. "Vi oplever forhold, der er historisk ekstreme, men de føles måske ikke særligt usædvanlige, hvis vi har en tendens til at glemme, hvad der skete for mere end omkring fem år siden."

Trending på Twitter

For at nå deres konklusioner, forskerne kvantificerede et tidløst og universelt tidsfordriv —at tale om vejret — ved at analysere opslag på Twitter.

De samplede 2,18 milliarder geolokaliserede tweets oprettet mellem marts 2014 og november 2016 for at bestemme, hvilken slags temperaturer der genererede flest indlæg om vejret. De fandt ud af, at folk ofte tweeter, når temperaturerne er usædvanlige for et bestemt sted og tidspunkt på året - en særlig varm marts eller uventet frysende vinter, for eksempel.

Imidlertid, hvis det samme vejr varede år efter år, det genererede færre kommentarer på Twitter, hvilket indikerer, at folk begyndte at se det som normalt i løbet af relativt kort tid.

Den kogende frø

Dette fænomen, bemærk forfatterne, er et klassisk tilfælde af kogende-frø-metaforen:En frø hopper i en gryde med kogende varmt vand og hopper straks ud. Hvis, i stedet, frøen i gryden opvarmes langsomt til en kogetemperatur, det hopper ikke ud og er til sidst kogt. Selvom det er videnskabeligt unøjagtigt, denne metafor har længe været brugt som en advarselshistorie, der advarer mod at normalisere de støt skiftende forhold forårsaget af klimaændringer.

Værktøjer til sentimentanalyse, som måler den positive eller negative association af ord, gav bevis for denne "kogende frø-effekt". Efter gentagne eksponeringer for historisk ekstreme temperaturer, folk tweetede mindre om vejret specifikt, men de udtrykte stadig negative følelser generelt. Særligt kolde eller varme forhold syntes stadig at gøre folk ulykkelige og sure.

"Vi så, at ekstreme temperaturer stadig gør folk ulykkelige, men de holder op med at tale om det, " sagde Moore. "Dette er en sand kogende frø-effekt. Folk ser ud til at vænne sig til ændringer, de foretrækker at undgå. Men bare fordi de ikke taler om det, betyder det ikke, at det ikke gør dem værre."

Undersøgelsens medforfattere er Nick Obradovich fra Massachusetts Institute of Technology, Flavio Lehner fra National Center for Atmospheric Research og Patrick Baylis fra University of British Columbia.