Den måde, vi fortæller historien om seksuelle overgreb og chikane i Hollywood, har betydning

Reporter Paula Froelich hævder, at hun engang observerede Harvey Weinstein overfalde en kvinde til en bogfest. Hendes redaktør svarede med, "Måske er det ikke rigtig en historie."

Det viser sig, Weinstein og andre er ved at blive en uendelig historie, efterhånden som flere kvinder afslører oplevelser med magtfulde mænd – ikke kun i Hollywood, men på tværs af flere brancher. Denne historie har typisk to akter. Først kommer kvindernes rapporter – efterfulgt af den uundgåelige afskedigelse og underminering af dem.

Som en lærd, der har studeret vold mod kvinder i mere end 20 år og set offentlig forargelse over chikane og overfald vokse og aftage, mit spørgsmål er:Kunne denne gang være anderledes?

Selvfølgelig, mængden af ​​rapporter er ny. Aldrig før har vi været vidne til sådan en udgydelse. Det er også nyt at se organisationer som nyhedsredaktionen på NPR eller Academy of Motion Picture Artists holde lederskab ansvarlig for at undlade at handle.

Men andre aspekter af dette kulturelle øjeblik er alt for velkendte. Allerede, handlingen med at indgive en anmeldelse om chikane eller overfald er blevet betegnet som "Weinsteining, " og den kollektive handling fra kvinder, der har lavet rapporteringen, er blevet betegnet som "Weinstein-effekten." Brugen af ​​disse udtryk fjerner kvinderne fra historierne, og fastholder et snævert fokus på en enkelt gerningsmand.

Disse nuttede udtryk mindsker også den smerte, kvinder står over for, når de beslutter sig for, om de skal indgive en formel klage til en myndighed. De, der er blevet ofre, rapporterer frygt for repressalier eller for at blive vantro, og føler skam, skyld og forlegenhed. Denne frygt og reaktioner er tydelige på tværs af kvinders seneste beretninger. Mange talte om mange års pine, frygt, skam og skyld, inklusive fysiske reaktioner som kvalme, når du genkalder begivenheden.

Lad mig være klar. Sådan frygt er rationel. Selvom nogle skuespillere, der angiveligt var blevet ofre for Weinstein eller James Toback, fortsatte i branchen og fik succes, mange andre blev udelukket fra store film, og en god del forlod branchen helt. Andre kvinder blev opfordret til at underskrive aftaler, der effektivt forhindrede dem i at fortælle deres egne historier.

En anden måde at underminere kvinders anmeldelser på er at nedprioritere kvindernes oplevelser fra kategorierne chikane, seksuelle overgreb og voldtægt og i stedet betegne dem som misbrug, mindre dårlig opførsel eller uskyldig fejlkommunikation. For eksempel, påstanden om, at Toback engagerede sig i "liderlighed på lavt niveau" og ikke seksuelle overgreb, er absurd. Hvad Toback er blevet anklaget for – at opnå seksuel stimulation eller orgasme ved at gnide mod en person uden personens samtykke – er en forbrydelse kaldet frotteurisme.

Ingen kvinde er immun

Ofring af magtfulde berømtheder viser, at ingen kvinde er immun.

År med samfundsvidenskabelige data understreger den udbredte seksuelle krænkelse i kvinders liv. Den sørgelige sandhed er, at antallet af kvinder, der er blevet voldtaget eller overfaldet i deres liv, ikke er faldet i løbet af de sidste 30 år, eller længere.

En analyse af forskellige undersøgelser af kvinder i den akademiske verden, regering, den private sektor og militæret – der repræsenterer 86, 000 kvinder i alt - dokumenteret, at 58 procent sagde, at de havde oplevet mindst ét ​​tilfælde af seksuel chikane. For nylig, forskere ved University of Oregon var overraskede over at finde ud af, at næsten 60 procent af de kvindelige kandidatstuderende rapporterede erfaringer med seksuel chikane. I 2010 anslog Centers for Disease Control and Prevention, at 20 procent af de amerikanske kvinder samlet set har oplevet voldtægt. Skønnene over voldtægt og voldtægtsforsøg hos studerende på videregående uddannelser har ligget på stabile 20 procent siden psykolog Mary Koss' banebrydende undersøgelse fra 1987.

Hvis vi ser på Hollywood som et mikrokosmos af samfundet, mænd som Weinstein og Toback udøvede effektivt et mønster af intimidering, frygt og social kontrol gennem seksuel prædation. Som forfatteren Susan Brownmiller skrev i sin klassiske bog fra 1975, "Mod vores vilje, "Disse mænds adfærd handler ikke om sex - det handler om intimidering, frygt og social kontrol.

Formindskelse og underminering af den proces, hvor kvinder modigt rapporterer oplevelser med seksuel chikane, voldtægt og andre former for seksuelle overgreb ved at kalde det "Weinsteining" giver rovdyr mulighed for at holde på magten. At beskrive kvinders virkelige oplevelser med ord, der matcher den rædsel, de stod over for, er et første skridt mod at afmontere den magt og de strukturer, der understøtter den. Hvis flere kvinder træder frem og navngiver deres oplevelser, og andre husker den dårlige manerer, overgreb og chikane er ikke synonyme, denne gang kan være anderledes. Jeg er håbefuld; men kun tiden vil vise.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.