Strande forbyder solcreme for at redde koralrev

Mange familier vil snart flygte fra vinteren for at søge varmere, solrigere. Badetøj og solbriller finder uvægerligt vej til kufferter, men et fælles element kan være at give folk lidt mere pause, end det engang gjorde:solcreme.

Hvorfor? Godt, med lidt fanfare tilbage i november, Palau - et smukt land omgivet af koralrev i det vestlige Stillehav - meddelte, at det ville forbyde visse former for solcreme inden 2020. Hawaii og Key West, Florida har vedtaget lignende love, der træder i kraft i 2021, og det er sandsynligt, at andre jurisdiktioner vil følge trop.

De UV-filtrerende kemikalier i solcremer beskytter os mod solskoldning og hudkræft, men deres rapporterede virkninger på koraller betyder, at de er ved at blive forbudt på mange strande, selvom der er andre omstændigheder, der gør koraller mere skade.

Hvor dårlige er solcremer til koraller?

Den første formodning om, at solcreme kan være dårligt for koraller, kom i 2008, da italienske forskere afslørede, at solcremer, og nogle af deres kemikalier fik forskellige koraller til at blegne.

Blegning er et fænomen, der beskriver hvidtning af koralvæv som reaktion på stressende tilstande. Når koraller beskattes af vand, der er for varmt eller for koldt, for rig på næringsstoffer eller for forurenet, de farverige alger, der normalt lever i deres væv i en gensidigt fordelagtig, maddelingsforhold udvises, efterlader koralbenet hvidt. Blegning er reversibel, hvis stressen ebber relativt hurtigt ud. Hvis ikke, korallerne sulter ihjel.

Det syntes at solcreme og i særdeleshed, deres fælles ingrediens oxybenzone, var endnu en ting, der gjorde koraller usunde. Siden da, en håndfuld undersøgelser har tilføjet vores forståelse af virkningerne af oxybenzon og andre solcreme -komponenter. Vi ved nu, for eksempel, at i deres tidligste livsfase, koraller ser ud til at være meget følsomme over for disse kemikalier.

Når små svømmende korallarver udsættes for oxybenzon i laboratoriet, de bliver deformerede, bleget og beskadiget. Det viser sig, at kemikaliet - i et mørkt twist, der er værd at en Hollywood -skrækhistorie - fremmer knogledannelse og får larverne til at omslutte sig selv i deres egne skeletter.

Vi ved også nu, at solcreme påvirker en række andre hvirvelløse dyr, der findes på koralrev, herunder fladorm, alger og anemoner.

Nogle solcremer har uorganiske, mineralfiltre til beskyttelse af huden mod UV -stråler, såsom nanopartikler af zinkoxid og titandioxid, der menes at være mere miljøvenlige end oxybenzon. Desværre, test viste, at eksponering for zinkoxid forstyrrer fotosyntesen af ​​de nyttige alger, der lever i koralvæv og fører til koralblegning. Titandioxidpartikler belagt med mangan eller aluminium synes at have ringe effekt på algerne og forårsagede ingen synlig ændring i koralfarve, så solcreme, der indeholder disse, kan være sikre for koraller.

Fra laboratoriet til revet

Det ser ud til at videnskaben er afgjort da:traditionelle solcremer er dårlige. Vente, ikke så hurtigt.

De eksperimentelle forhold, der kendetegner de undersøgelser, der er foretaget til dato, er langt fra et levende koralrev. Standardmetoden til at teste virkningerne af solcremer involverer at tage små stykker koraller, bringe dem ind i laboratoriet og afsløre nogle, men ikke andre, til forskellige koncentrationer af solcreme (eller individuelle kemikalier), og derefter måle antallet af frigivne alger, korallernes farve, tallet, der overlever, og så videre.

Eksponeringen for kemikalierne er normalt akut - den er kort og intens - og det efterligner sandsynligvis ikke, hvad koraller udsættes for i naturen, hvad angår varighed eller koncentration.

Faktisk, vi ved lidt om koncentrationerne af oxybenzon og andre solcreme -kemikalier i kystområder. Men vi har nogle oplysninger. Om Oahu og Maui, for eksempel, vandprøver fra offentlige svømmeområder indeholder oxybenzon, men normalt i overordentlig lave koncentrationer - lavere end dem, der forårsager negative virkninger i laboratoriet. Koncentrationerne var højere på St. John på De Amerikanske Jomfruøer, med de højeste niveauer på den mest populære strand.

Inden vi springer til konklusioner, det er værd at huske, at oxybenzone bruges i en række husholdningsprodukter og kan komme ind i havmiljøet via andre ruter end badegæster. For eksempel, sedimenterne nær spildevandsudslip i Californien, hvor, naturligvis, ingen svømmer, har høje koncentrationer af oxybenzon. (Og ved disse koncentrationer, oxybenzone feminiserer hanfisk, men det er en anden historie!)

Det ville også være ret uforsigtigt at ekstrapolere fra solcremenes blegningseffekter på korallarver set i laboratoriet til blegning af hele rev, hvor så mange faktorer stressende for koraller overlapper og interagerer.

I den virkelige verden, hvor der er mange badegæster, der er også en masse infrastruktur til at understøtte turisme, såsom hoteller og lystbådehavne, og dets biprodukter, såsom spildevand, forurening og fiskeri. Faktisk, hvis solcreme overhovedet spiller en rolle i at forårsage koralblegning i naturen, det er sandsynligvis en meget lille del i forhold til den massive, veldokumenteret effekt af havopvarmning på koralblegning.

Hvad skulle du gøre?

Forsigtighedsprincippet antyder, at folk altid skal tage fejl af forsigtighedens side. I mangel af robuste beviser, foreslåede data bør være nok til at retfærdiggøre en ændring i politikken eller i personlig adfærd.

Men det er ikke en mulighed at gå forud for solbeskyttelse for at hjælpe koralrev - beviserne, der forbinder UV -stråling med DNA -skader og hudkræft, er uomtvistelige. Alternativerne er at efterlade solcremen hjemme og erstatte den med tøj og hovedbeklædning med en høj UVV -rating (Ultraviolet Protection Factor), eller køb "revvenlige" solcremer, der mangler oxybenzon.

Et andet valg, selvfølgelig, ville ikke være at flyve til den tropiske destination. Dette ville være den handling, der på den mest direkte måde ville bidrage til at reducere den vigtigste trussel mod koralrev:fossile brændstofdrevne klimaforandringer.

Denne mulighed er usandsynlig, imidlertid, at være velsmagende for de mange mennesker, der ser frem til at grave tæerne i varmt sand. Det er meget lettere at købe den rigtige solcreme, eller forbyde potentielt skadelige, end at løse den mest presserende udfordring i vores tid.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.