Genovervejelse af gamle skove med lav som en indikator på bevaringsværdi

To canadiske biologer foreslår en bedre måde at vurdere bevaringsværdien af ​​gamle skove i Nordamerika-ved hjælp af lav, følsomme bioindikatorer for miljøændringer.

Dr. Troy McMullin, lichenologist ved det canadiske naturmuseum, og Dr. Yolanda Wiersma, landskabsøkolog ved Memorial University of Newfoundland, foreslå deres lavfokuserede system i et papir, der i dag blev offentliggjort i tidsskriftet Ecological Society of America, Grænser i økologi og miljø .

"Vi præsenterer et paradigmeskift for den måde, vi vurderer skove og forvalter dem på, "siger McMullin." Hvordan vælger vi skovene med den højeste bevaringsværdi? Hvordan beslutter vi, hvad vi skal beskytte, og hvad vi skal skære? Lav er en del af svaret. "

Gamle skove, især dem i Nordamerika, opfattes som rige på biodiversitet, udover at fange æstetiske og åndelige værdier. Disse skove er normalt defineret af træernes alder, med bevarings- og forvaltningspraksis udviklet i overensstemmelse hermed. McMullin og Wiersma siger, at dette er en for forenkling, da den overser vigtigheden af ​​biodiversitet i disse levesteder.

"Skove med gamle træer i er bestemt fantastiske og vigtige, "siger Wiersma." Dog, skove ændrer sig gennem tiden, og noget, der er en ældre skov nu, er måske ikke altid en skov. "

Forskernes tilgang lader dem se på skovens tilstedeværelse i sammenhæng med det bredere landskab.

"Hvis vi tænker på landskabet som et lappetæppe af forskellige typer skove i forskellige aldre, nogle af de skovpletter vil blive ved i lang tid, mens andre måske blinker ind og ud over forskellige tidsrammer. Vores tilgang lader os identificere, hvilken plaster der har været en skov i den længste periode, selvom det ikke er den med de ældste træer. "

McMullin og Wiersma hævder, at gamle træer kun er en proxy for biodiversitet i gamle skovøkosystemer, og at biodiversitet bør måles direkte-med lav som de ideelle kandidater.

"Fordelen ved lav som indikatorer for denne biodiversitet er, at de ikke går nogen steder, du kan studere dem når som helst på året, og de 'spiser luften', hvilket gør dem til en af ​​de mest følsomme organismer i skoven, "forklarer McMullin.

Mange gamle skove har høj vedvarende fugtighed og et stort antal mikrohabitater, der er egnede til bestemte arter, som ikke let kan sprede sig. At have disse skove i landskabet giver et tilflugtssted for frø og sporer, der hjælper med den fortsatte bevarelse af denne biodiversitet.

I deres papir, McMullin og Wiersma foreslår, at suiter af lav forbundet med kendte områder med gammel vækst kan bruges til at udvikle "et indeks for økologisk kontinuitet" for skove af interesse. Dette scorekort af lavarter kunne derefter bruges som redskab af bevaringsbiologer og skovforvaltere-jo flere arter, der er afhængige af gammel vækst, så jo højere er skovens bevaringsværdi.

Forskerne bemærker, at lav allerede bruges til at vurdere gammel vækstværdi og skovkontinuitet i dele af Europa, mindre i Nordamerika. Som eksempler, de citerer undersøgelser af den britiske botaniker Dr. Francis Rose, der udviklede et indeks på omkring 30 lav forbundet med Storbritanniens kongelige skove eller middelalderlige parkområder, som har været relativt uberørte tilbage hundrede eller endda tusinder af år.

McMullin har også bygget på Dr. Steven Selvas arbejde ved University of Maine. Selva har dokumenteret, at arter af halmlav (calicioiderne), som hovedsageligt findes i områder med gammel vækst, kan være gode indikatorer for kontinuerligt skovområder i Acadiske skove.

Så, hvad er det næste? McMullin og Wiersma foreslår, at de kan bygge videre på denne viden for at udvikle lister over passende lavsuiter til skovtyper som Carolinian, Boreal eller Great Lakes-St. Lawrence. Næste trin kan omfatte uddannelse af ansvarlige for vurdering af skovene, tilbyder adgang til ekspertise fra uddannede lichenologer, og drage fordel af nye teknologier såsom DNA -stregkodning.

Lav 101

Der er anslået 2, 500 arter af lav i Canada. Lav findes på alle kontinenter og kan vokse i kolde polarområder, hårde ørkener, såvel som din baghave! En lav er en del svamp og en del grønalger eller en cyanobakterie (nogle gange begge dele). Nogle lav fixerer nitrogen til jorden, og lav spiller en vigtig rolle i økosystemer:de er blandt de første kolonisatorer af bar sten og forhindrer erosion ved at stabilisere jorden, de leverer mad til dyr, levesteder for insekter, og de kan tjene som monitorer for luftforurening. Det canadiske naturmuseum huser National Herbarium of Canada, som omfatter omkring 150, 000 eksemplarer af lav.